NO HAY FORMA DE ESCAPAR DEL VISMA

Ayer, domingo 10 de marzo, culminó la semana de programa doble ciclista, con el solapamiento habitual de París - Niza y Tirreno - Adriático. Por primera vez, ambas carreras han ido a parar a manos de un mismo equipo, el Visma - Lease a Bike, para sorpresa de nadie. Los abejorros neerlandeses retoman de esta manera la racha ganadora, iniciada en la Omloop Het Nieuwsblad, tras el ligero bache que les supuso la Strade Bianche. Estas dos victorias, de enorme prestigio, permiten aventurar lo que podrá pasar en los próximos meses: cualquier gregario del equipo amarillo puede rodar igual de fuerte que uno de sus rivales más peligrosos. 

CABALLO DESBOCADO II, GALOPANDO DE NUEVO

Tadej Pogačar parecía ya impaciente por iniciar la temporada con una victoria. No se podía reprimir y no se puede decir que no hubiera avisado en los días previos. A nadie ha pillado por sorpresa.  Este es el año que más tarde ha empezado a competir, y desde 2020 ha tomado la sana costumbre de ganar la primera carrera que disputa, ya sea una prueba por etapas (Volta a la Comunitat Valenciana en 2020, UAE Tour en 2021 y 2022) o de un día (Clásica de Jaén en 2023). Esta vez no iba a ser diferente, después de haber estado demasiado tiempo retenido sin correr y sin ganar. Vingegaard y Evenepoel se le habían adelantado, llevándose un poquito de botín al zurrón en sus primeras carreras disputadas. Unas migajitas en el camino, de todas maneras. No había empezado de igual forma Wout van Aert, que no ganó en su primera aparición en Jaén, aunque ya haya subsanado ese fallo en la Kuurne. Ante estos primeros resultados, se esperaba la reacción inmediata de Pogačar, que no ha tardado en llegar.

CUESTA ELEGIR SEIS

Los tres mosqueteros. Los cuatro jinetes del Apocalipsis (o las cuatro tortugas ninja). Los cinco dedos de la mano. Los seis...¿Los seis qué? Si ya cuesta encontrar un grupo de cinco, ya es casi imposible encontrar uno de seis interesante. Así que, ¿quién necesita un sexto monumento? Es un debate estéril, propio de medios anglosajones deseosos de casito. En mi opinión, de ser necesaria la existencia de un sexto monumento porque en ello nos fuese la vida, tanto la Gante - Wevelgem como la Amstel Gold Race estarían mejor posicionadas para serlo, sobre todo esta última. Se podría hablar también de la Flecha Valona o de la París - Tours, pero ya todos sabemos que son mitos destrozados por sus organizadores.

Y RODAR Y RODAR...

Hoy ha tenido lugar la segunda jornada del "fin de semana de apertura" flamenco, con la disputa de la Kuurne - Bruselas - Kuurne. El resultado ha sido similar al del día anterior, con un segundo triunfo importante para Visma - Lease a Bike. En esta ocasión no ha habido espacio para las sorpresas, habiéndose impuesto el líder natural del equipo, Wout van Aert. No ha habido regalos para lugartenientes ni situaciones cambiantes de carrera, ni tan siquiera persecuciones al límite, que es lo que suele ofrecer esta prueba. Más bien se ha desarrollado una exhibición de puro rodar, con tres grandes protagonistas: Oier Lazkano, Tim Wellens y el propio Wout van Aert. Con su victoria en la Kuurne - Bruselas - Kuurne, Wout van Aert añade un nuevo check a su lista de clásicas y semiclásicas, aunque todavía le quedan los grandes triunfos, aquellos por los que un ciclista vendería su alma al diablo: Flandes y Roubaix. 

CONTINUISMO

La continuidad ha sido la nota predominante de esta Omloop Het Nieuwsblad, la semiclásica que marca como todos los años la entrada en el auténtico año ciclista. Un año corto rutero, se diría, que se extiende desde la Het Volk hasta el Giro de Lombardía (o, a veces, hasta la París - Tours), a la manera del siglo XX corto de Hobsbawm, que tan solo abarcaba de 1914 a 1989. 

O REI DE PORTUGAL

Remco Evenepoel ha empezado fuerte la temporada, con un golpe de los suyos en la mesa y un asalto a uno de los tantos palacios de invierno de su imaginación. Nada humano le derrota y en Algarve ha encontrado una carrera que se ajusta a sus cualidades de ciclista: una crono larga, al menos con las distancias que hoy se manejan en las grandes vueltas, y dos finales en alto de la dureza, duración y altitud que se adaptan a sus condiciones. Si en Portugal llevan esperando siglos al mitificado rey Sebastião, quizá lo hayan encontrado en el menudo y orgulloso belga, que frecuenta el triunfo allí donde se encuentra cómodo. De hecho, es su tercer triunfo en Algarve (2019, 2022 y 2024). 

RICOMINCIAMO!

Un año más inicio la Crónica de la temporada ciclista, esta vez sin muchas novedades que contar. Apenas se han disputado carreras y el pelotón todavía anda legañoso. En muchos casos, los equipos han enviado a los más jóvenes a disputar estas pruebas secundarias, para que se fogueen y se den a conocer, mientras los líderes siguen sin salir del envoltorio, a la espera de sus grandes objetivos. Así pues, esta crónica inicial pretende ser un resumen algo impresionista de estas primeras carreras, en las que no merece la pena zambullirse en profundidad, tan solo con mojarse un poco los pies basta.