EQUIPOS DE 2019 (III)

En las últimas temporadas, la diferencia entre los peores equipos World Tour y los mejores de la categoría profesional continental apenas ha sido notable. Valga como ejemplo la comparación entre Dimension Data y Cofidis. Por ello he decidido este año introducir también una presentación de los equipos de esta segunda categoría. No todos, sino una selección, teniendo en cuenta los equipos ya invitados para el Tour (Cofidis y Wanty), los ya invitados para el Giro (Androni Giocattoli, Bardiani, Israel y Nippo - Fantini) y los presumibles invitados restantes (Direct Energie y Arkea-Samsic para el Tour, Caja Rural y Euskadi-Murias, aparte de Cofidis, para la Vuelta). 

ANDRONI GIOCATTOLI – SIDERMEC

La naturaleza del equipo de Savio es eminentemente exportadora. De esta manera, han perdido a los que fueron sus dos principales ciclistas en 2018, Iván Ramiro Sosa y Davide Ballerini. Con la plaza asegurada para el Giro al haber ganado la Coppa Italia, este año incorporan a dos veteranos repatriados, el sprinter Matteo Pelucchi, que sale de Bora debido al excedente de hombres rápidos en el equipo alemán, y Matteo Montaguti, un corredor atacante y veterano, sin grandes resultados. A ellos se añade un tercer Matteo, Busato en este caso, especialista en fugas. Del resto de corredores de la plantilla de Savio, Fausto Masnada, buen escalador y denodado atacante, Francesco Gavazzi, corredor rapidillo en sprints en cuesta y Mattia Cattaneo, corredor todoterreno, serán los que den más presencia al maillot multianuncio del histórico equipo italiano.

Siguen: Manuel BELLETTI, Marco BENFATTO, Alessandro BISOLTI, Mattia CATTANEO, Marco FRAPPORTI, Mattia FRAPPORTI, Francesco GAVAZZI, Fausto MASNADA, Kevin RIVERA, Matteo SPREAFICO, Andrea VENDRAMÈ.

Entran: Matteo BUSATO (Willier Triestina – Sella Italia), Julián CARDONA (EF – Cannondale), Leonardo FEDRIGO (elite 2), Miguel Eduardo FLÓREZ (Willier Triestina – Selle Italia), Matteo MONTAGUTI (Ag2r La Mondiale), Daniel Felipe MUÑOZ (EPM), Matteo PELUCCHI (Bora – Hansgrohe), Josip RUMAC (Adria Mobil), Mattia VIEL (Holdsworh).

Salen: Davide BALLERINI (Astana), Raffaello BONUSI (ret), Matteo MALUCELLI (Caja Rural – RGA), Iván Ramiro SOSA (Sky), Rodolfo TORRES (Team Illuminate).

ARKÉA – SAMSIC

El modesto equipo francés tendrá que ganarse una de las dos plazas vacantes del Tour, pues las invitaciones de Cofidis y Wanty ya han sido anunciadas. Cuentan con Warren Barguil, al que se le notó muchísimo el cambio de equipo, y con un fichaje de relumbrón: Andre Greipel. Los mejores años del “gorila” alemán han pasado ya, como es lógico a sus treinta y seis años; pero no me cabe duda de que peleará con los mejores, aunque seguramente con menos victorias que en años anteriores en Lotto-Soudal. Su objetivo será llegar a las 150 victorias, nada menos. El equipo radicado en Bretaña cuenta además con un antiguo ganador de mundial sub-23, al que de momento se le ha visto muy poco: Kévin Ledanois. El equipo contará además con corredores abonados a las fugas consentidas de primera semana de gran vuelta, como Élie Gesbert (el que fuera víctima de la agresión de Moscon) y otros corredores veteranos y todoterrenos como Maxime Bouet y Amaël Moinard, lejos en 2018 del nivel mostrado en otros años.

Siguen: Warren BARGUIL, Franck BONNAMOUR, Maxime BOUET, Maxime DANIEL, Anthony DELAPLACE, Brice FEILLU, Élie GESBERT, Thibault GUERNALEC, Romain HARDY, Benoît JARRIER, Romain LE ROUX, Kévin LEDANOIS, Jérémy MAISON, Amaël MOINARD, Laurent PICHON, Clément RUSSO, Florian VACHON, Bram WELTEN.

Entran: André GREIPEL (Lotto – Soudal), Alain RIOU (élite 2), Robert WAGNER (Lotto – Jumbo).

Salen: Michael CARBEL SVENDGAARD (Team Waoo), Armindo FONSECA (ret), Arnaud GERARD (ret), Sindre Skjøstad LUNKE (Riwal – Readynez), Pierre-Luc PERICHON (Cofidis).

BARDIANI – CSF

Como era de suponer, la banda de los Reverberi ha conseguido su plaza para el Giro, como viene siendo habitual casi desde tiempos inmemoriales. No hay que olvidar que hablamos de una estructura en la que comenzaron su andadura profesional corredores como Zanini, Petacchi o Pozzovivo. Este año han perdido a la que era su principal figura, Giulio Ciccone. Ello provoca que el potencial del equipo sea bastante limitado: sus especialidades serán de nuevo las fugas y los ataques descabellados en montaña, pues parecen lejos de aquellos años en los que se llevaban etapas en el Giro a pares (luego todo se destapó, con dos positivos). En ese apartado contarán con el pequeño Enrico Barbin y con Mirco Maestri, corredores voluntariosos pero poco dados a la victoria. Para los sprints tendrán en Paolo Simion y Andrea Guardini (aquel que consiguió hace tiempo derrotar a Cavendish) sus mejores bazas, aunque con difícil acceso a la victoria. Cuentan igualmente con Manuel Senni, que debutó hace años en el BMC, con un paso bastante anónimo por el equipo suizoamericano. En conjunto presentan un equipo joven, pero con menos caras conocidas que otros años.

Siguen: Vincenzo ALBANESE, Enrico BARBIN, Michael BRESCIANI, Giovanni CARBONI, Andrea GUARDINI, Mirco MAESTRI, Marco MARONESE, Umberto ORSINI, Lorenzo ROTA, Daniel SAVINI, Manuel SENNI, Paolo SIMION, Alessandro TONELLI, Luca WACKERMANN.

Entran: Luca COVILI (elite 2), Alessandro PESSOT (elite 2), Francesco ROMANO (elite 2).

Salen: Simone ANDREETTA (ret), Giulio CICCONE (Trek – Segafredo), Simone STERBINI (Giotti Victoria).

CAJA RURAL – SEGUROS RGA

De Caja Rural han salido buenos corredores con el paso de los años: Omar Fraile, Hugh Carthy, Pello Bilbao...también Jaime Rosón. Tienen la participación en la Vuelta prácticamente asegurada, aunque sea tradicionalmente un equipo sin figuras de relieve que precisamente en la Vuelta suele ofrecer su cara más pobre. Este año seguirán con el veterano Sergio Pardilla como corredor para hacer buenas clasificaciones generales y con Jon Aberasturi, proveniente del rival Euskadi – Murias, y Alex Aramburu como hombres rapidillos. Además habrá que estar atentos a la progresión de un buen corredor como Cristian Rodríguez. Destaca la incorporación del hombre rápido Andrea Malucelli y de un todoterreno como Sergey Chernetsky, quizá en busca de un retiro dorado, o al menos soleado.

Siguen: Julen AMEZQUETA, Alex ARAMBURU, Álvaro CUADROS, Jon IRISARRI, Jonathan LASTRA, Antonio MOLINA, Mauricio MOREIRA, Sergio PADILLA, Cristian RODRÍGUEZ, Gonzalo SERRANO, Nelson Andrés SOTO.

Entran: Jon ABERASTURI (Euskadi – Murias), Alan BANASZEK (CCC Sprandi), Xavier CAÑELLAS (elite 2), Sergey CHERNETSKIY (Astana), Domingos GONÇALVES (Radio Popular), David GONZÁLEZ (élite 2), Matteo MALUCELLI (Androni Giocattoli – Sidermec), Sebastián MORA (élite 2).

Salen: Miguel Ángel BENITO, Danilo CELANO (Amore & Vita), Fabricio FERRARI (Efapel), Lluis MAS (Movistar), Justin OIEN (Arapahoe), Rafael REIS (W52 – Porto), Nicholas SCHULTZ (Mitchelton – Scott), Joaquim SILVA (W52 – Porto), Yannis YSSAAD (elite 2), Josu ZABALA.

COFIDIS

Es sin duda alguna el mejor equipo de la segunda categoría, capaz de rivalizar de tú a tú con los peores WT, aquellos que llevan años en la primera categoría por decreto, sin demostrarlo con resultados (Dimension Data, Katusha, Education First...). De hecho, tienen confirmada la participación en el Tour y la de la Vuelta puede asegurarse casi al 100%. El veterano equipo seguirá confiando un año más en Nacer Bouhanni, a pesar de que a cada año que pasa los resultados sean menores y más las polémicas, broncas y marrullerías en las que se ve envuelto. Parece lejana la época en la que se preveía un duelo galo en los sprints entre Bouhanni y Démare, un duelo que se prometía histórico entre el francés de las banlieues y el francés de los ch'tis. Si el boxeador metido a ciclista no destaca y cosecha otro año casi en blanco, el equipo prestamista tiene a Christophe Laporte como recambio preparado. También confían un año más en el sector español, a pesar de la pérdida de Dani Navarro: a Jesús Herrada cada año se le ve más desenvuelto (le ha sentado muy bien abandonar los votos telefónicos) y Maté se dejará ver en las fugas. Aunque si hay dos maestros de las fugas que merecen una mención en este equipo son Stéphane Rossetto (que este año por fin vio una coronada con éxito en Leeds) y Anthony Perez. Dos habituales en la Lieja.

En cuanto a las nuevas incorporaciones, destaca la de Darwin Atapuma, uno de los más olvidados representantes del actual boom colombiano, y Marco Mathis, joven contrarrelojista alemán que ha huido espantado de Katusha.

Siguen: Nacer BOUHANNI, Rayanne BOUHANNI, Loïc CHETOUT, Dimitri CLAEYS, Nicolas EDET, Jesús HERRADA, José HERRADA, Hugo HOFSTETTER, Victor LAFAY, Christophe LAPORTE, Mathias LE TURNIER, Cyril LEMOINE, Luis Ángel MATÉ, Anthony PEREZ, Stéphane ROSSETTO, Julien SIMON, Geoffrey SOUPE, Bert VAN LERBERGHE, Kenneth VANBILSEN.

Entran: Darwin ATAPUMA (UAE Emirates), Natnael BERHANE (Dimension Data), Filippo FORTIN (Febelmayr – Simplon), Jesper JANSEN (Astana), Marco MATHIS (Katusha – Alpecin), Emmanuel MORIN (trainée), Pierre-Luc PERICHON (Fortuneo – Samsic), Damien TOUZE (St Michel – Auber 93), Zico WAEYTENS (Veranda's Willems – Crelan).

Salen: Guillaume BONNAFOND (ret), Dorian GODON (Ag2r La Mondiale), Daniel NAVARRO (Katusha – Alpecin), Daniel TÉKLEHAIMANOT, Anthony TURGIS (Direct Energie), Jimmy TURGIS (Vital Concept – B&B Hotels), Michael VAN STAEYEN (Rompoot – Charles).

DIRECT ENERGIE

Este es quizá el segundo mejor equipo de la segunda división, capaz de codearse también de tú a tú con los de la primera. Este año el equipo de Bernaudeau presenta una novedad insólita, algo que todavía va a costar de digerir: la incorporación de Niki Terpstra. Parece que el holandés, como buen representante de la nación más pesetera de Europa, ha preferido el dinero a continuar su carrera exitosa en Quick Step. Este corredor ha sido objeto de mis filias y fobias en los últimos años: posee una de las mejores plantas del pelotón (Terpstra encima de una bici es más bello que la victoria de Samotracia, dije en su día en un arrebato futurista); pero también es de los tipos más hoscos, altaneros e indeseables del pelotón. Parece que ese carácter engreído ha ido creciendo con el paso de los años, a medida que el dominio de Quick Step, con todo lo que tenía de trastienda, iba aumentando. Veremos este año si el holandés sigue tan hinchado o baja un poco a la tierra con un rendimiento más prosaico. 

Más allá de este fichaje insólito, Direct Energie incorpora a dos buenos corredores: Niccolò Bonifazio, corredor rapidillo que llegó a hacerlo bien en una Sanremo pero que tiene bastante tendencia a cerrar a sus adversarios en los sprints, y Anthony Turgis, un joven corredor que en el pasado campeonato de Francia rivalizó de tú a tú con Alaphilippe. Por lo demás seguirán contando con el histriónico Calmejane para conseguir su etapita del Tour, y con corredores notables como Taaramäe, el pedrusquero Adrien Petit o el siempre voluntarioso Damien Gaudin.

Siguen: Thomas BOUDAT, Lilian CALMEJANE, Romain CARDIS, Jérôme COUSIN, Damien GAUDIN, Yohann GENE, Fabien GRELLIER, Jonathan HIVERT, Axel JOURNIAUX, Bryan NAULEAU, Paul OURSELIN, Adrien PETIT, Alexandre PICHOT, Perrig QUEMENEUR, Simon SELLIER, Romain SICARD, Rein TAARAMÄE, Angelo TULIK.

Entran: Niccolò BONIFAZIO (Bahrain – Merida), Mathieu BURGAUDEAU (élite 2), Pim LIGTHART (Rompoot), Niki TERPSTRA (Quick Step), Anthony TURGIS (Cofidis).

Salen: Sylvain CHAVANEL (ret), Jérémy CORNU (élite 2).

EUSKADI – MURIAS

El rendimiento del equipo del ex-Gewiss Odriozola fue más que sorprendente el año pasado. Subían de categoría, corrieron por primera vez una gran vuelta y consiguieron lo que Caja Rural, su rival más directo, lleva años intentando sin éxito: ganar una etapa. Además se llevaron la vuelta a Turquía. Este año pierden a Eduard Prades, su figura más destacada, pero seguirán contando con el fino escalador Óscar Rodríguez Garaicoechea, ganador en el rampón imposible de la Camperona. Habrá que ver si este año el navarro se confirma como gran escalador. También cuentan con el aragonés Fernando Barceló, otro diamante en bruto que ya se lució en el pasado Tour del Porvenir. Entre los fichajes, vuelve a casa Beñat Intxausti después de años completamente en blanco, siendo una sombra de lo que parecía ser. Veremos si saben resucitarlo. 

Siguen: Mikel ARISTI, Aritz BAGÜES, Fernando BARCELÓ, Ander BERRENETXEA, Cyril BARTHE, Mikel BIZKARRA, Garikoitz BRAVO, Julen IRIZAR, Mikel ITURRIA, Óscar RODRÍGUEZ, Sergio RODRÍGUEZ, Héctor SÁEZ, Sergio SAMITIER, Enrique SANZ, Gotzon UDONDO.

Entran: Urko BERRADE (élite 2), Mario GONZÁLEZ (Sporting – Tavira), Beñat INTXAUSTI (Sky), Juan Antonio LÓPEZ – CÓZAR (Euskadi), José Daniel VIEJO (élite 2).

Salen: Jon ABERASTURI (Caja Rural – RGA), Aitor GONZÁLEZ (ret), Julien LOUBET (élite 2), Eduard PRADES (Movistar), Beñat TXOPERENA.

ISRAEL CYCLING ACADEMY

En el acuerdo firmado por RCS con Netanyahu el año pasado para organizar la salida del Giro, seguro que también estaba incluida una invitación de largo recorrido al Israel Cycling Academy, un equipo que aspira a la primera categoría. De hecho, han reforzado el equipo con más corredores italianos para asegurar todavía más una plaza que ya estaba cantada: de esta forma han contratado a Davide Cimolai, un buen sprinter que destacará en las volate del Giro, y Riccardo Minali, hijo de aquel sprinter de Bombini. Los refuerzos no se quedan ahí, pues como buen equipo de retales, el equipo israelí se ha hecho con varios corredores de nivel medio, algunos ex-WT, como Mathias Brändle (ex-recordman de la hora, con el beneplácito de la UCI) y el corredor de clásicas Tom Van Asbroeck, y otros, como el gigantón Conor Dunne, provenientes del extinto Acqua Blue.

Estos corredores se incorporan a un equipo que contaba a principio de 2018 con Ben Hermans y Rubén Plaza como sus caras más visibles, pero en el que fue realmente el joven letón Krists Neilands el que más se dejó ver, con un ataque en el Poggio que desencadenó todo el festival posterior de Nibali. Ben Hermans, que tanto recuerda a una versión menor de Van Avermaet, se dejará ver en muchos sitios, pero con pocos triunfos, mientras que el letón seguirá su progresión tan prometedora. Por su parte, el veteranísimo alicantino, superviviente de una generación conocedora de los pozos más oscuros de la profesión, añadirá una temporada más a su dilatada trayectoria, tan irregular.

Siguen: Gebremedhin ANDEMESKEL, Edwin ÁVILA, Guillaume BOIVIN, Zakkari DEMPSTER, Nathan EARLE, Sondre Holst ENGER, Omer GOLDSTEIN, Roy GOLDSTEIN, Ben HERMANS, August JENSEN, Krists NEILANDS, Guy NIV, Benjamin PERRY, Rubén PLAZA, Mihkel RÄIM, Guy SAGIV, Kristian SBARAGLI, Hamish SCHREURS, Daniel TUREK, Dennis VAN WINDEN.

Entran: Matteo BADILATTI (Vorarlberg), Rudy BARBIER (Ag2r La Mondiale), Matthias BRÄNDLE (Trek – Segafredo), Clément CARISEY (trainée), Alexander CATAFORD (United Healthcare), Davide CIMOLAI (Groupama – FDJ). Coner Dunne (Acqua Blue Sport), Itmar EINHORN (trainée), Riccardo MINALI (Astana), Tom VAN ASBROECK (EF – Cannondale).

Salen: José Manuel DIAZ (Vorarlberg), Luis Enrique LEMUS (ret), Tyler WILLIAMS, Aviv YECHEZKEL.

NIPPO – VINI FANTINI

La llegada del ex-talentino Moreno Moser al equipo, junto con la visible decadencia del equipo de Scinto, han permitido al equipo italojaponés volver a conseguir la invitación para el Giro. Ya no disponen de la vieja gloria Damiano Cunego, retirado en sordina la temporada pasada, pero disponen de buenos corredores como Marco Canola, un habitual del calendario italiano que se llevó hace cinco años una etapa del Giro, el veterano Ivan Santaromita, ex-campeón de Italia, y Juanjo Lobato, el sprinter de Trebujena, que después de un inicio de temporada bastante accidentado y “somnoliento”, volvió a reencontrarse con un gran triunfo en la Coppa Sabatini. Entre el resto de corredores, el que se ha dejado ver más como un escalador prometedor es el joven Filippo Zaccanti. También contarán con el joven valenciano Joan Bou.

Siguen: Nicola BAGIOLI, Joan BOU, Marco CANOLA, Damiano CIMA, Imerio CIMA, Sho HATSUYAMA, Masakazu ITO, Juan José LOBATO, Hideto NAKANE, Hiroki NISHIMURA, Ivan SANTAROMITA, Hayato YASHIDA, Filippo ZACCANTI.

Entran: Rubén ACOSTA (Bicicletas Strongman), Giovanni LONARDI (élite 2), Moreno MOSER (Astana), Alejandro OSORIO (GW – Shimano).

Salen: Damiano CUNEGO (ret), Eduard GROSU (Delko – Marseille), Marino KOBAYASHI (Giotti Victoria), Alan MARANGONI (ret), Simone PONZI, Marco TIZZA (Amore & Vita), Koei UCHIMA (Ukyo).

WANTY – GOBERT

Guillaume Martin ha sido de nuevo un elemento imprescindible para que el equipo belga haya conseguido otra vez más la invitación al Tour, por delante de otros equipos franceses que de momento no la tienen confirmada. El pequeño escalador – filósofo mantuvo una interesante lucha con Latour por ser el mejor corredor joven, y con ello la mejor promesa francesa. Parece lejos de poder superar a corredores un tanto más mayores que él, como Bardet o Pinot, pero su presencia en el pelotón, con su punto de exotismo (ha escrito una obra de teatro), es de las que sirven para ampliar un mundo a veces tan estrecho de miras como es el del ciclismo. En el sector francés también contarán con Yoann Offredo, que si bien no está ya para lucirse en las clásicas, lo hará en las fugas consentidas por la omertà durante la primera semana del Tour.

Aparte del pequeño platón y su compañero francés, el equipo belga ha fichado a Loïc Vliegen, uno más de los cardiópatas belgas, y Aimé De Gendt, un joven corredor de clásicas que ya se ha dejado ver en toda carrera que ha disputado como un habitual de las fugas (se ve que el apellido influye). Pierden a Van Keirsbulck pero mantienen a otros tradicionales de las fugas como Frederik Backaert, a Tom Devriendt (que lo hizo muy bien en la pasada Ronde) y a los sprinters Andrea Pasqualon y Timothy Dupont (que no ha vuelto a revalidar su demencial 2016).

Siguen: Frederik BACKAERT, Jérôme BAUGNIES, Bart DE CLERCQ, Thomas DEGAND, Tom DEVRIENDT, Fabien DOUBEY, Timonthy DUPONT, Odd Christian EIKING, Wesley KREDER, Guillaume MARTIN, Xandro MEURISSE, Marco MINNAARD, Yoann OFFREDO, Andrea PASQUALON, Boris VALLÉE, Kevin VAN MELSEN, Pieter VANSPEYBROUCK.

Entran: Alfdan DE DECKER (trainée), Aimé DE GENDT (Sport Vlaanderen – Baloise), Ludwig DE WINTER (WB Acqua Protect – Verandclassic), Loïc VLIEGEN (BMC).

Salen: Simone ANTONINI, Mark MCNALLY, Dion SMITH (Mitchelton – Scott), Guillaume VAN KEIRSBULCK (CCC).

EQUIPOS DE 2019 (II)

GROUPAMA – FDJ

La temporada pasada de Pinot fue de altos y bajos. Un Giro abandonado de forma preocupante, pasando incluso por el hospital después de una pájara antológica, y un final de temporada que, por fin, lo coronó como el gran corredor que es. Pinot es un corredor que suena a ciclismo antiguo. Un ciclista que, a pesar de ser francés y de estar dirigido por un tipo como Madiot, nunca ha destacado por esa mezcla de altanería e histrionismo característica del ciclismo galo, sino justo por lo contrario: la humildad fuera de la bici y espíritu atacante sobre ella. Arropándolo encontrará de nuevo a Reichenbach, Molard, Preidler y al inquieto Gaudu. Reichenbach en particular se “merece una venganza”. También el joven Valentin Madouas buscará su hueco, después de un 2018 más que notable.

La otra naturaleza del equipo es la del sprint, encarnada por Arnaud Démare. No cabe duda de que Démare a día de hoy no es un corredor para avasallar en un Tour de Francia, pero sí para llevarse alguna etapa solitaria y clásicas. Con remolque o sin él. Para ello han reforzado esa vertiente del equipo, sobre todo con el enorme Stefan Küng, que también podrá jugar sus opciones con más libertad que en el extinto BMC.

Siguen: Bruno ARMIRAL, William BONNET, Mickaël DELAGE, Arnaud DÉMARE, Antoine DUCHESNE, David GAUDU, Jacopo GUARNIERI, Daniel HOELGAARD, Ignatas KONOVALOVAS, Matthieu LADAGNOUS, Olivier LE GAC, Tobias LUDVIGSSON, Valentin MADOUAS, Rudy MOLARD, Steve MORABITO, Thibaut PINOT, Georg PREIDLER, Sébastien REICHENBACH, Anthony ROUX, Marc SARREAU, Romain SEIGLE, Ramon SINKELDAM, Benjamin THOMAS, Benoît VAUGRENARD, Léo VINCENT.

Entran: Kilian FRANKINY (BMC), Stefan KÜNG (BMC), Miles SCOTSON (BMC).

Salen: Davide Cimolai (Israel Cycling Academy), Jérémy Roy (ret), Arthur Vichot (Vital Concept)

JUMBO – VISMA

Aun no ha empezado técnicamente la temporada y ya hay un rumor in crescendo en las redes, un tam-tam que llegará un momento en el que se convierta en ensordecedor, con el peligro de que quizá eclipse a la propia realidad. Ese hype proviene del previsible duelo entre los dos principitos del ciclocross, Wout van Aert y Mathieu van der Poel, por fin en la ruta, por fin en las clásicas. La casa holandesa de supermercados se ha hecho con el corredor belga, que ya se mostró solvente en la primavera pasada, en un equipo menor que rindió a un nivel muy superior del que le permitían sus auténticas capacidades físicas. Recala así el campeón del mundo del barro en un equipo más armado, que además parece revitalizado, con más carácter y confianza que en un pasado reciente.

De todas formas, la gran apuesta del equipo será Primož Roglič. El esloveno lleva unos años de crecimiento imparable: primero una crono en el Giro, al año siguiente una etapa de montaña del Tour, el año pasado las generales del País Vasco y Romandía, además de un cuarto puesto en París. Su trayectoria es un vuelo ilimitado en el que parece que el aterrizaje en telemark no va a llegar nunca. No se le ve techo. Le arropará un equipo cada vez más sólido en montaña, con Kruijswijk, George Bennett y sobre todo el aniñado Tolhoek. También seguirán creciendo corredores como Pascal Eenkhoorn, bastante completo, y Sepp Kuss, el enésimo corredor prometedor proveniente de los Estados Unidos. Parece haberle quitado el rango a su propio compañero de equipo, Neilson Powless.

El equipo holandés no acaba ahí, pues posee una de las plantillas sobre el papel más sobresaliente del pelotón internacional. El sprinter Dylan Groenewegen tratará de alcanzar el trono vacante de la velocidad mundial. Por otro lado, incorporan a Mike Teunissen, corredor con buenos puestos en clásicas, también a Laurens De Plus, después de una temporada un tanto gris en Quick Step (la excepción que cumple la regla) y a Tony Martin, esperando reverdecer su antiguo dominio contra el crono.

Siguen: George BENNETT, Koen BOUWMAN, Floris DE TIER, Pascal EENKHOORN, Robert GESINK, Dylan GROENEWEGEN, Amund Grøndahl JANSEN, Steven KRUIJSWIJK, Sepp KUSS, Tom LEEZER, Bert-Jan LINDEMAN, Paul MARTENS, Daan OLIVIER, Neilson POWLESS, Primož ROGLIČ, Timo ROOSEN, Mike TEUNISSEN, Antwan TOLHOEK, Jos VAN EMDEN, Danny VAN POPPEL, Maarten WYNANTS

Entran: Laurens DE PLUS (Quick Step), Lennard HOFSTEDE (Sunweb), Tony MARTIN (Katusha – Alpecin), Wout VAN AERT (Veranda's Willems – Crelan, desde 01/03/2019), Taco VAN DER HOORN (Rompoot), Mike TEUNISSEN (Sunweb), Jonas VINGEGAARD RASMUSSEN (Team Coloquick).

Salen:

Enrico Battaglin (Katusha – Alpecin), Lars Boom (Rompoot – Charles), Stef Clement (ret), Bram Tankink (ret), Gijs Van Hoecke (CCC), Robert Wagner (Arkea – Samsic).

KATUSHA – ALPECIN

Como si se tratase de una referencia oculta a la nueva nacionalidad suiza del equipo, Kittel espera volver a la vida como aquella criatura ideada por Mary Shelley en las orillas del lago de Ginebra. El año pasado fue catastrófico. Lo que cabe preguntarse es si fue simplemente un año de barbecho o la maldición de Tutankhamon asociada a los ex-Quick Step. Lo que sí que es cierto es que no ha rascado bola durante 2018, lo que ha arrastrado al conjunto ruso-helvético a ser uno de los más flojos de la primera categoría. A ello ha contribuido también un Zakarin descafeinado.

Sobre el papel tienen buenos corredores. José Gonçalves, que es un chico para todo. Steff Cras, que iba (va) para corredor notable. Alex Dowsett, que parece ya una versión lejana de aquel recordman de la hora. Simon Špilak, que hará su aparición anual en Suiza. Politt, que siempre muestra empeño y es habitual en escapadas y ataques. A ellos se suman Enrico Battaglin, que reapareció en el pasado Giro después de años desafortunados, así como el buen corredor de clásicas Jens Debusschere. También Dani Navarro, aunque ya con una edad (la mía) para pensar más en sus últimas temporadas que en nuevos retos. Veremos si todos estos recién llegados son capaces de resucitar un poco al equipo, sacarlo de su marasmo, pues el órgano de Stalin que da nombre al equipo ya hace algún año que es más bien un organillo.

Siguen: Jenthe BIERMANS, Ian BOSWELL, Steff CRAS, Alex DOWSETT, Matteo FABBRO, José GONÇALVES, Nathan HAAS, Marco HALLER, Reto HOLLENSTEIN, Marcel KITTEL, Pavel KOCHETKOV, Vyacheslav KUZNETSOV, Nils POLITT, Willie SMIT, Simon ŠPILAK, Mads WÜRTZ SCHMIDT, Rick ZABEL, Ilnur ZAKARIN

Entran: Enrico BATTAGLIN (Lotto – Jumbo), Jens DEBUSSCHERE (Lotto – Soudal), Ruben GUERREIRO (Trek – Segafredo), Daniel NAVARRO (Cofidis), Dmitry STRAKHOV (Lokosphinx), Harry TANFIELD (Canyon Eisberg)

Salen: Maxim Belkov, Robert Kiserlovski (ret), Maurits Lammertink (Rompoot – Charles), Tiago Machado (Sporting – Tavira), Tony Martin (Jumbo – Visna), Marco Mathis (Cofidis), Baptiste Planckaert (WB Acqua Protect), Jhonathan Restrepo (Manzana Postobón).

LOTTO – SOUDAL

Rodeado de un aura de respeto en cuanto equipo decano del pelotón, el mazazo del positivo de Tosh Van der Sande sirve para enturbiar no ya operaciones de dudoso lustre del pasado (el Gilbert de 2010, aquel Marczynski de 2017), sino las de corredores que “caen simpáticos”, como los colosales De Gendt y Wellens. Nadie se escapa.

Además de la inocencia, Lotto – Soudal pierde uno de sus puntos de referencia de los últimos años, Andre Greipel. Lo sustituyen por Caleb Ewan, en lo que parece un intercambio de freaks: del forzudo de feria al bufón diminuto. Si bien el pequeño y temerario sprinter australiano deslumbró con un segundo puesto en Sanremo, batiendo a los mejores sprinters en el sprint por excelencia, languideció el resto de la temporada de 2018. Será difícil que logre llenar el amplio hueco dejado por un sprinter tan limpio y esforzado como el alemán.

Más allá de las escapadas de De Gendt y de los ataques desenfrenados de Wellens, el tradicional equipo belga contará con Victor Campenaerts en las cronos, con Tiesj Benoot como aspirante al Tour de Flandes y con Jelle Wallays para cazar a río revuelto. El croner belga dio un notable salto de calidad en 2018, con su particular estilo atrabiliario de lejano parentesco a los Hernández y Fernández de Hergé. Además, los rode duivels ofrecen un buen repertorio de jóvenes promesas: Bjorg Lambrecht, excelente escalador que se mostró especialmente nervioso y poco hábil en el mundial sub-23, y el ganador de la París-Roubaix espoirs, Stan Dewulf.

Siguen: Sander ARMÉE, Tiesj BENOOT, Victor CAMPENAERTS, Jasper DE BUYST, Thomas DE GENDT, Frederik FRISON, Adam HANSEN, Jens KEUKELEIRE, Bjorg LAMBRECHT, Nicolas MAES, Tomasz MARCZYŃSKI, Rémy MERTZ, Maxime MONFORT, Lawrence NAESEN, Tosh VAN DER SANDE, Jelle VANENDERT, Harm VANHOUCKE, Jelle WALLAYS, Tim WELLENS, Enzo WOUTERS.

Entran: Adam BLYTHE (Acque Blue Sport), Stan DEWULF (neo), Caleb EWAN (Mitchelton – Scott), Carl Frederik HAGEN (Joker – Icopal), Rasmus Byriel IVERSEN (General Store Bottole Zardini), Roger KLUGE (Mitchelton – Scott), Gerben THIJSSEN (neo, desde 01/07/2019), Brian VAN GOETHEM (Rompoot), Brent VAN MOER (neo, desde 01/07/2019).

Salen: Lars Ytting Bak (Dimension Data), Jens Debusschere (Katusha - Alpecin), Andre Greipel (Arkea - Samsic), Moreno Hofland (EF - Cannondale), James Shaw, Marcel Sieberg (Bahrein – Merida)

MITCHELTON – SCOTT

La etapa del colle delle Finestre del Giro 2018 fue todo un spartiacque en la trayectoria de los australianos, la nítida línea divisoria entre un equipo dominador y otro que hizo aguas por todos lados. Si bien en la Vuelta pasada obtuvieron su mayor triunfo de la mano de Simon Yates, no lo hicieron con un equipo dominador, sino más bien aprovechando un recorrido favorable y adoptando un estilo más prudente. He de reconocer que Simon Yates, en cuanto versión más atacante de su hermano Adam, es un corredor que me gusta. Aunque para ello tenga que hacer una abstracción y prescindir de su pasado, de su nacionalidad y de su equipo.

La intención del equipo “molón” debe ser la de recuperar la versión anterior a le Finestre, con tipos como Juul Jensen o Jack Haig avasallando al pelotón, además de recuperar a Chaves para el deporte de competición. Han prescindido de un sprinter sin suplir su ausencia con corredores semejantes, de forma que el equipo parece orbitar ya únicamente en torno a un líder claro, Zipi (como lo bautizó @SergioCDC_9), creando un bloque nutrido de gregarios intercambiables. En esa línea puede interpretarse la adquisición del tercer clasificado en el Giro Baby y ganador de il Lombardia under-23, Robert Stannard. El equipo deja así a Trentin y Albasini a su suerte, para que se saquen las castañas del fuego por sí solos en las carreras de un día.

Siguen: Michael ALBASINI, Jack BAUER, Sam BEWLEY, Jhoan Esteban CHAVES, Luke DURBRIDGE, Alexander EDMONSON, Jack HAIG, Lucas HAMILTON, Mathew HAYMAN, Michael HEPBURN, Damien HOWSON, Daryl IMPEY, Christopher JUUL JENSEN, Cameron MEYER, Luka MEZGEC, Mikel NIEVE, Matteo TRENTIN, Adam YATES, Simon YATES.

Entran: Edoardo AFFINI (SEG Racing Academy), Brent BOOKWALTER (BMC), Tsagu GRMAY (Trek – Segafredo), Nicholas SCHULTZ (Caja Rural – RGA), Callum SCOTSON (Mitchelton – Bikeexchange), Dion SMITH (Wanty – Groupe Gobert), Robert STANNARD (Mitchelton – Bikeexchange).

Salen: Caleb Ewan (Lotto - Soudal), Roger Kluge (Lotto - Soudal), Roman Kreuziger (Dimension Data), Robert Power (Sunweb), Svein Tuft (Rally), Carlos Verona (Movistar).

MOVISTAR

Como suele suceder al finalizar el curso, en el seminario navarro hubo buenas notas y malas. Tras muchos años repitiendo en septiembre, Valverde pro fin se llevó el cum laude. O la canonización. En cambio, los otros dos integrantes de la Tricefalia “catearon”: ni Quintana, ni sobre todo Landa, cumplieron con las altas expectativas puestas en ellos desde la congregación. Tendrán que hacer penitencia. Los años del sueño amarillo quedan ya algo lejanos para el colombiano y el vitoriano sigue con su trayectoria vecera. A modo de contraste, el ecuatoriano Carapaz se lució en el Giro. En este 2019 tendrá que confirmar si realmente es el gran corredor que aparenta o simplemente es una más de las estrellas fugaces que el seminario navarro muestra en tierra papal, como en su día fueron Unai Osa, Arroyo o el actual Amador.

De entre todos, la joya de la corona (la corona legítima en el sentido de la Tradición, diríamos) es Marc Soler. Tuvo un arranque de 2018 muy esperanzador, con un triunfo en París – Niza y, lo que es más insólito, una actuación sobresaliente en Roubaix. Este año debe ser el de su crecimiento, aquel en el que comience a soplar en las nucas de Quintana y Landa. Por lo demás, pocos cambios a reseñar: tan sólo destaca la llegada, un tanto exótica, del siempre válido Jürgen Roelandts. Su entrada hace albergar esperanzas fundadas de que por fin Valverde corra en Flandes.

Siguen: Andrey AMADOR, Winner ANACONA, Jorge ARCAS, Carlos BARBERO, Daniele BENNATI, Carlos BETANCUR, Richard CARAPAZ, Héctor CARRETERO, Jaime CASTRILLO, Imanol ERVITI, Rubén FERNÁNDEZ, Mikel LANDA, Nelson OLIVEIRA, Antonio PEDRERO, Nairo QUINTANA, José Joaquín ROJAS, Eduardo SEPÚLVEDA, Marc SOLER, Jasha SÜTTERLIN, Rafael VALLS, Alejandro VALVERDE.

Entran: Lluis MAS (Caja Rural – RGA), Eduardo PRADES (Euskadi – Murias), Jürgen ROELANDTS (BMC), Carlos VERONA (Mitchelton – Scott).

Salen: Nuno Bico (Burgos – BH), Víctor De la Parte (CCC), Dayer Quintana, Jaime Rosón.

SKY

Este año será el último de la tiranía. Aunque pueda parecer que esté todo “atado y bien atado”, nada impide que se produzca una de esas desbandadas habituales cuando se espera un patrocinador que no llega. Pero no avancemos acontecimientos, el muerto está muy vivo todavía. Los monstruitos británicos de la factoría Brailsford tuvieron un 2018 fabuloso. Durante años habían fracasado en la táctica del doble frente, pero esta vez, desplazando el grueso de su wehrmacht a Italia por si las moscas, las cosas salieron a pedir de boca. Después de algo de suspense, Froome se dio un paseo por Italia, unas vacanze romane en toda regla. Y Thomas, el plan-B, hizo lo propio en el Tour, con todavía más desparpajo dados sus precedentes. Si bien el final de temporada fue en un tono menor, intentando que no pitasen las alarmas después de las exhibiciones de julio, ahí estuvieron Moscon, ya supuestamente reeducado, y Bernal, gratamente recuperado después de un terrible accidente en San Sebastián.

La tendencia natural invitaría a pensar que tiene que comenzar el tramonto de la era Froome, pero la suculenta recompensa de un posible quinto Tour es muy atractiva. Además, se prevé un año de “hijo de puta el último” en el que todos, en todos los frentes, estén presentes, buscando más el lucimiento personal que en otros años. Es una historia conocida cuando se busca nuevo sponsor y cada pieza del engranaje teme ser prescindible. Muchos de ellos estarán ya a principio de temporada con las pilas cargadas, como Kwiatkowski, Moscon, van Baarle, Poels e incluso mamporreros como Stannard y compañía. No será de extrañar ver desde la Strade Bianche la mejor versión del lagunar campeón polaco. Y en el Giro, Bernal hará lo propio, arropado presumiblemente por un equipo de jóvenes hambrientos, como Geoghegan Hart, el pistard Ganna, Sosa (después de su culebrón y sus engaños) y el elegante Sivakov. Incluso Rosa tendrá que despertar de su letargo si no quiere acabar en el San Gemini o el D'Amico para el 2020...

Siguen: Leonardo BASSO, Egan BERNAL, Jonathan CASTROVIEJO, David DE LA CRUZ, Owain DOULL, Eddie DUNBAR, Kenny ELISSONDE, Chris FROOME, Tao GEOGHEGAN HART, Michał GOŁAŚ, Kristoffer HALVORSEN, Sebastián HENAO, Vasil KIRYIENKA, Christian KNEES, Michał KWIATKOWSKI, Christopher LAWLESS, Gianni MOSCON, Wout POELS, Salvatore PUCCIO, Diego ROSA, Luke ROWE, Pavel SIVAKOV, Ian STANNARD, Geraint THOMAS, Dylan VAN BAARLE.

Entran: Filippo GANNA (UAE Emirates), Jhonatan NARVÁEZ (Quick Step), Iván Ramiro SOSA (Androni Giocattoli – Sidermec), Ben SWIFT (UAE Emirates).

Salen: Philip Deignan (ret), Jonathan Dibben, Sergio Henao (UAE Emirates), Beñat Intxausti (Euskadi - Murias), David López (ret), Lukasz Wisniowski (CCC).

SUNWEB

En 2018 Dumoulin llegó tarde a todas las citas. Estuvo en el Giro, en el Tour, en el mundial, en las grandes citas para un hombre de su talla; sin embargo, se enredó con las alfombras que parecían abrirle paso hacia los preciados maillots, se trastabilló en las escaleras que le conducían a lo más alto del podio y acabó en posiciones de honor, cuando estuvo a punto de rozar el triunfo en todas estas carreras. La temporada de 2019 debe ser la de su reencuentro con el triunfo. Así piensa hacerlo en el Giro, su carrera fetiche, siempre y cuando no le de un apretón inoportuno o espere a que otros le solventen la papeleta.

Sin poseer un equipo a la altura de la escalada armamentística que exige Sky, Dumoulin contará como único gregario sólido en montaña con Sam Oomen, pues al siempre frágil Wilco Kelderman se le reservarán otros objetivos, después de un año un tanto flojo. La incorporación de Robert Power puede ir en la línea de un mayor apoyo a Dumoulin en los momentos clave. Michael Matthews continuará en su intento de conseguir, al fin, un gran monumento, si no se le adelanta antes el válido Søren Kragh Andersen. En este caso, vaticino que Kragh Andersen, con su excepcional planta de rodador, será un corredor de mucho más recorrido que otros representantes del renacimiento danés actual.

Por último, reseñar la incorporación desde el equipo filial de dos corredores notables. El ciclocrossman Nieuwenhuis y sobre todo, el campeón del mundo sub-23, Marc Hirschi, un corredor que demostró una notable habilidad para interpretar las carreras escogiendo el momento justo para el ataque. Esperamos que también vuelvan a sacar partido del joven Lennard Kämna, después de un año sabático (de verdad).

Siguen: Nikias ARNDT, Roy CURVERS, Tom DUMOULIN, Johannes FRÖHLINGER, Chad HAGA, Chris HAMILTON, Jai HINDLEY, Lennard KÄMNA, Wilco KELDERMAN, Søren KRAGH ANDERSEN, Michael MATTHEWS, Sam OOMEN, Michael STORER, Martijn TUSVELD, Louis VERVAEKE, Maximilian WALSCHEID.

Entran: Jan BAKELANTS (Ag2r La Mondiale), Cees BOL (SEG Racing Academy), Marc HIRSCHI (Team Sunweb Development), Max KANTER (Team Sunweb Development), Asbøjrn KRAGH ANDERSEN (Team Waoo), Joris NIEUWENHUIS (Team Sunweb Development), Casper Philip PERDERSEN (Acqua Blue Sport), Rober POWER (Mitchelton – Scott), Nicolas ROCHE (BMC).

Salen: Phil Bauhaus (Bahrein - Merida), Simon Geschke (CCC), Lennard Hoffstede (Jumbo – Visma), Tom Stamsnijder (ret), Laurens Ten Dam (CCC), Mike Teunissen (Jumbo - Visma), Edward Theuns (Trek – Segafredo).

TREK – SEGAFREDO

Trek está convirtiéndose en una especie de ONG que acoge a ciclistas venidos a menos en el crepúsculo de su carrera. Este año le ha tocado acoger en su seno a Richie Porte. El tasmano no deja de ser un corredor sobrevalorado, al que sus constantes caídas en los momentos cruciales del año lo han acabado convirtiendo en un ciclista un tanto anecdótico, que arrasa en vueltas de una semana y fracasa estrepitosamente en las de tres. Este año está ante una de sus últimas oportunidades; eso sí, afrontará el reto desde un equipo acostumbrado a actuar más como una conjunción de individualidades que como un grupo.

Degenkolb y Mollema seguirán siendo los referentes del equipo. El alemán abandonó un largo periodo de sequía con un bonito triunfo en Arenberg. Por su parte, el holandés volverá a estar en todas las situaciones de ataque, con incidencia variable. Otros corredores apuntan maneras con mucha más fuerza. Jasper Stuyven, que es ya toda una realidad en cuanto a la presencia en las clásicas, y el sorprendente Mads Pedersen, otro joven representante del renacimiento danés. Este joven de mejillas enrojecidas y perenne expresión de asfixia, se mostró insensible al cansancio en el pasado Flandes.

Llegan tres o cuatro corredores interesantes, que espero que no se dispersen en el conjunto italoamericano. El aguerrido escalador italiano Giulio Ciccone, un corredor que parece ser al ciclismo italiano lo que sería una hoguera perdida en las inmensidades sin fuego de las estepas paleolíticas. Alex Kirsch, un buen corredor de pruebas de un día, como demostró en Le Samyn de hace dos años, aguantando el ritmo a Niki Terpstra. Y el sprinter italiano Matteo Moschetti, un digno sucesor de Ivan Quaranta.

Salen: Fumyuki BEPPU, Julien BERNARD, Gianluca BRAMBILLA, Nicola CONCI, Koen DE KORT, John DEGENKOLB, Niklas EG, Fabio FELLINE, Alex FRAME, Michael GOGL, Markel IRIZAR, Bauke MOLLEMA, Ryan MULLEN, Jarlinson PANTANO, Mads PEDERSEN, Richie PORTE, Kiel REIJNEN, Toms SKUJIŅŠ, Peter STETINA, Jasper STUYVEN.

Entran: Giulio CICCONE (Bardiani – CSF), William CLARKE (Education First – Drapac), Alex KIRSCH (VB – Verandclassic Aqua Protect), Matteo MOSCHETTI (Polartec – Kometa), Richie PORTE (BMC), Edward THEUNS (Sunweb).

Salen: Eugenio Alafaci (EvoPro), Matthias Brändle (Israel Cycling cademy) , Gregory Daniel, Laurent Didier (ret), Tsagu Gebremaryam Grmay (Mitchelton - Scott), Ruben Guerreiro (Katusha - Alpecin), Giacomo Nizzolo (Dimension Data), Gregory Rast (ret), Boy van Poppel (Rompoot).

UAE EMIRATES

Desde los emiratos llevan dos años intentando construir un equipo ganador a base de talonario. Sin embargo, el rival regional les lleva de momento la delantera. De los tres fichajes estrella del pasado año, dos de ellos cumplieron con el expediente con victorias en el Tour (Daniel Martin y Alexander Kristoff) , mientras que el otro, Fabio Aru, la gran estrella, fue de espectáculo lamentable en espectáculo todavía peor, como si fuese un Pulcinella apaleado que huye de pueblo en pueblo. Todavía resuena en los oídos su "cazzo di bici". Si a estos tres se añade Rui Costa, ya son muchas las favoritas para un solo harén. 

Este año el nuevo capricho de los emires ha sido Fernando Gaviria, el sprinter colombiano que, a pesar de sus triunfos en el Tour, no rindió según los parámetros de blitzkrieg de Quick Step. No desentonará en el equipo y el país con su pinta de jeque cetrero. Pero no se han quedado ahí: han contratado los servicios de dos supuestas futuras estrellas, el esloveno Pogačar, a modo de sustitución de Mohorič, y el rapidillo Jasper Philipsen. El talentoso esloveno ya se ha llevado este año el Tour del Porvenir, mostrando buenas dotes para la escalada. Por su parte, el belga salido de la factoría de Axel Merckx ya ha cosechado buenos puestos en las clásicas francobelgas de final de temporada. Por lo demás, seguirán contando con buenos corredores, aunque un tanto irregulares, como Ulissi, Conti, Polanč y Bystrøm (al que por fin se vio con una actuación notable en la mejor etapa de la pasada Vuelta).

Siguen: Fabio ARU, Sven Erik BYSTRØM, Simone CONSONNI, Valerio CONTI, Rui COSTA, Kristijan ÐURASEK, Roberto FERRARI, Alexander KRISTOFF, Vegard Stake LAENGEN, Marco MARCATO, Daniel MARTIN, Yousif MIRZA, Manuel MORI, Simone PETILLI, Jan POLANC, Edward RAVASI, Aleksandr RIABUSHENKO, Rory SUTHERLAND, Oliviero TROIA, Diego ULISSI.

Entran: Tom BOHLI (BMC), Fernando GAVIRIA (Quick Step), Sergio HENAO (Sky), Juan Sebastián MOLANO (Manzana Postobón), Christian Camilo MUÑOZ (Coldeportes), Ivo OLIVEIRA (Hagens Berman – Axxeon), Rui OLIVEIRA (Hagens Berman – Axxeon), Jasper PHILIPSEN (Hagens Berman – Axxeon), Tadej POGAČAR (Ljubljana – Gusto).

Salen: Darwin Atapuma (Cofidis), Matteo Bono (ret), Filippo Ganna (Sky), Przemislaw Niemiec (ret), Ben Swift (sky).

(Imágenes de los maillots extraídas de la página https://procyclingstats.com)