BALANCE ANUAL (2026)

Como en los últimos años, una vez llegadas estas fechas toca hacer un balance anual del rendimiento de los principales equipos. Una vez más, como viene sucediendo en los últimos dos años, el UAE Emirates finaliza la temporada como mejor equipo. Sin embargo, da la impresión de que ha habido una ligera bajada en los resultados del equipo, sobre todo en comparación con el poderío exhibido tanto en 2024 como en 2025. Ello no se debe solamente al desafortunado accidente de Pogačar en la Vuelta. Si se examina el ranking UCI, sorprende que entre el cuarto clasificado del equipo (Cosnefroy, el 23º) y el quinto (Jan Christen, en la posición 60º) hay un abismo para lo que solía ser este equipo. Si bien McNulty ha podido suplir con bastante éxito la ausencia de Pogačar en el final de temporada, la desaparición completa de Almeida, y la parcial de Soler, llaman notablemente la atención. También sus jóvenes (Christen, Morgado) parecen un tanto estancados. Si bien en el Giro se repusieron de la caída inicial que dejó muy mermado al equipo, en la Vuelta no ha sucedido así. De todas maneras, aunque hayan relajado sus costumbres, tanto Pogačar como su equipo siguen siendo los rivales a batir por parte del resto del pelotón. 

SEIXAS SE LLEVA LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD

El último monumento del año podía considerarse la última oportunidad antes de que se reanude la tiranía en 2027, siendo Paul Seixas el que no la ha desaprovechado. Puede que Seixas no sea el sucesor designado, ya que ese papel recae más en Del Toro, pero quizá finalmente sea el sucesor real, dadas su naturaleza y precocidad. Con las mismas cartas que Pogačar, Seixas ha infligido una tortura lenta y calculada a sus adversarios en Civiglio, sin levantarse del sillín. Todos han ido estallando a su rueda, quedándose solo por delante, con terreno a meta para gozar rodando. El recorrido final planteaba un sandwich con dos pasos por San Fermo di Battaglia como pan, y el Civiglio como mezcla, una combinación que no se veía desde 2022, puesto que en la última llegada a Como, en 2024, la Colma di Sormano sustituyó al Civiglio y tan solo hubo una ascensión final a San Fermo di Battaglia, ya no decisiva dadas las circunstancias de carrera. 

VICTORIA POR MILÍMETROS

La temporada de 2026 se aproxima a su final, con su habitual ciclo de carreras otoñales italianas. A la espera de la última gran cita del año, el Lombardía, se están disputando en estas fechas semi-clásicas con mucha historia tras de sí, y con algunos problemas perennes a resolver. Estas carreras, en manos de organizaciones pequeñas, familiares o locales, tienen ese punto artesanal que las liga con el ciclismo de antes, pero también con las deficiencias de seguridad que parecen congénitas a las carreteras italianas. Es bastante habitual que los ciclistas se topen con coches parados a última hora por los voluntarios o con coches mal aparcados. La UCI parece no estar todo lo pendiente que debería de estos asuntos, puesto que su interés oculto parece el de de sacar pasta exportando el ciclismo a otros países, y no tanto preservarlo allí donde lleva mucho tiempo enraizado. 

UN MUNDIAL LOCO, LOCO, LOCO

Brandon McNulty ha sido el sorprendente ganador de un mundial trepidante, como pocos vistos con anterioridad. Su victoria ha sido fruto de un trabajo colectivo ejecutado a la perfección por la selección norteamericana, debiendo McNulty gran parte de su triunfo a la incansable y sagaz labor de zapa de Matteo Jorgenson. Tampoco se entiende este mundial sin el desgaste con el que llegaron los favoritos a las últimas vueltas, producto de un ataque suicida de Mathieu van der Poel a falta de 90 kilómetros, que puso la carrera patas arriba. Un ataque que, en realidad, fue una continuación del ritmo demencial que impuso la selección francesa en las primeras vueltas del circuito, dejando en manos de Bruno Armirail la autodestrucción del propio equipo. El mundial fue una sucesión en bucle de fallos tácticos y malas lecturas de carrera, lo que propició constantes arrancadas y parones, desfallecimientos y reagrupamientos, dando lugar a una carrera de difícil lectura, en la que influyó de forma determinante la ausencia de pinganillos. Muy pocos corredores mostraron el instinto necesario para saber desenvolverse en una carrera de esta naturaleza, sin patrón alguno ni guion que seguir. Ganaron los que mejor corrieron, los que disponían de una idea clara, de una misión, como dirían los propios estadounidenses siguiendo su visión épica de la realidad. En la selección estadounidense dejaron de lado los egos y las marcas comerciales y se dedicaron todos a lo importante: ganar el mundial. 

EVENEPOEL SE LLEVA SU CUARTA CRONO MUNDIAL, A LA ESPERA DEL DÍA D

Sin ningún atisbo de sorpresa, Evenepoel ha conseguido su cuarto título mundial contra el crono de forma consecutiva. Las calles de Montréal fueron el escenario de su demostración, con idas y venidas a lo largo de los puentes interminables que cruzan el río San Lorenzo e incluso un paso breve por el circuito automovilístico. Evenepoel, con una apariencia más maciza que en otras ocasiones, acoplado a la perfección, rodó a una velocidad media de 52,4 km/h. Exhibiciones así desaniman a cualquier adversario. Filippo Ganna, su opositor más habitual en esto de las cronos, volvió a hacer segundo, con una crono de menos a más. En tercer lugar quedó Paul Seixas, favorecido por la caída del sueco Jakob Söderqvist, que llevaba durante todo su ejercicio mejorando los cronos del francés. Pese a verse beneficiado por el azar, a lo que se añade su físico tan disímil en relación a sus otros compañeros de pódium, el delgaducho francés ya había dado buenas muestras previas de su capacidad contra el crono: ganador del campeonato mundial júnior contra el crono de 2024, este año ganó la crono de la Itzulia e hizo cuarto en la crono del Tour. En la espera para acceder al pódium, no podía separarse del móvil: es rehén de su generación. 

ENRIC MAS GANA LA VUELTA QUE COMENZÓ EN SIMAT

En esta Vuelta de 2026, Enric Mas ha sido el mejor de entre los que se han mantenido en pie. Su auténtica Vuelta comenzó en Simat, o en el Bartolo quizá, y en ella se ha impuesto con notable superioridad, acabando con una doble sequía, la del ciclismo español y la del equipo de Echavarri-Unzúe. Tenía ya la sartén por el mango desde que superó la crono de Jerez, su día menos propicio sobre el papel, con tan solo 33 segundos de pérdida con Roglič. Mas, un corredor discreto y humilde, se resarce de esta manera de años en los que ha sido convertido en foco principal de críticas e incluso blanco de actitudes propias de abusón escolar, llevadas a cabo por simios armados con smartphones. Su carácter poco respondón hizo que más de uno se cebara más de lo debido. Las críticas, más que contra él, deberían haber ido dirigidas a sus jefes, pero siempre es más fácil atacar al peón que a la reina. Esta vez les ha salido bien la estrategia en general, sacando tiempo en los momentos necesarios y jugando, en el resto de la carrera, a la contención que tan bien se les da. Mas ha encontrado en García Pierna uno de sus mejores gregarios. Y tampoco puede decirse que haya tenido unos rivales muy feroces. Roglič y Gall, así como sus equipos, se han conformado con el pódium sin ejercer mucha presión.

MAS MÁS CERCA

La Vuelta está siendo más movida de lo esperado tras el abandono de Pogačar, con incertidumbre, ataques más o menos lejanos y un dominador claro en montaña: Enric Mas. La versión actual de Mas es agresiva y expira confianza, y su equipo ha sabido desenvolverse en jornadas complicadas. Han vuelto a aparecer las tácticas de equipo en el ciclismo, durante algunos años aplastadas bajo el peso de las individualidades. Y además, como siempre sucede en la Vuelta, se han destapado algunos nuevos nombres de las generaciones del futuro.