DEPRISA, DEPRISA

El Tour ha superado su giro de boya y se encuentra en su segundo fin de semana. La tónica predominante de estos días ha sido la alta velocidad, una constante de los tiempos que corren. En ese sentido, el pasado miércoles, en la etapa entre Vichy y Nevers, se batió el récord histórico de velocidad en una etapa en línea del Tour, con 50,91 km/h. Hasta el momento el récord databa de 1999, conseguido en la etapa disputada entre Laval y Blois, ganada por Cipollini. La velocidad trepidante continúo en los días siguientes, con un segundo día al sprint en Chalon-sur-Saône a 49,09. La etapa del Ballon d'Alsace, con final en Belfort, fue todavía más rápida: 49,99 km/h, entre las más rápidas de la historia del Tour (y con un puerto de primera categoría de por medio). Para rematar, ayer se disputó en los Vosgos el aperitivo montañoso de la tercera semana, con una nueva victoria de Tadej Pogačar, a modo de día de la marmota. 

EXCURSIÓN POR LOS VOLCANES DE AUVERNIA

La organización había propuesto la segunda etapa del Macizo Central para el día después de la jornada de descanso, una reedición casi idéntica de la fabulosa etapa de 2024, con el encadenado final de Pas de Peyrol, Pertus y Font de Cère, y meta en falso llano en Le Lioran. Como únicos cambios en el tramo final con respecto a la etapa de 2024, no se había incluido el col de Neronne y la subida a Pas de Peyrol era por una vertiente algo más suave. Esta etapa podía interpretarse como una invitación a que Pogačar se tomase su particular venganza de aquel día de 2024, en el que atacó en Pas de Peyrol, fue cazado por Vingegaard en Pertus, para finalmente ser derrotado en el sprint por su archienemigo. De esta manera, se podía intuir sin muchas cábalas quién iba a ser el ganador. No es difícil hacer apuestas en estos tiempos. 

QUIEN LA SIGUE LA CONSIGUE

Primer día de descanso del Tour. Día de noticias sobre fichajes, renovaciones, cambios de sponsor y, como novedad de este año, día en el que publicar fotos de los deleznables alojamientos que ofrece la organización Tour de Francia a sus protagonistas. Es esto último una tendencia tradicional de la organización del Tour, quizá amplificada por la ausencia de buenos alojamientos en ciertas zonas del país. En algunos aspectos parece mentira que estemos en el ciclismo ultramoderno de los avances técnicos, la alimentación, las cetonas y los zumos de remolacha, puesto que también puede haber alguna que otra cucaracha correteando de noche por las habitaciones de los ciclistas. Todavía hoy resuena el eco de la etapa de ayer, con el tercer triunfo de Mathieu van der Poel en el Tour, acompañado del inexplicable comportamiento del equipo dominador, el UAE. Se trató de la primera etapa por el Macizo Central, recortada en 30 kilómetros por la canicule. Este recorte fue una medida de cara a la galería, puesto que lo dado hubiera sido salir antes. Al contrario de toda lógica, los ciclistas salieron todavía más tarde de lo normal. Ya se sabe, por mucho cambio climático que haya, la tele manda. 

Y AL SEXTO DÍA, ARRASÓ

Como era previsible, el Tour ha quedado dictado para sentencia en el sexto día de competición. Pogačar no ha tenido clemencia con sus rivales, recogiendo el guante que la organización le había tendido, en forma de etapa que se acoplaba a sus características como anillo al dedo. El menú ofertado seguía la receta de puerto duro de paso, más final en falsopiano. Un Mortirolo + Aprica en toda regla. Los organizadores no creo que estuviesen pensando en estas sutilezas, sino más bien su objetivo había sido el de buscar un rincón inexplorado, un paraje virgen en lo que al Tour se refiere, en el que se pudiesen demorar un rato los helicópteros con sus tomas aéreas: el circo glaciar de Gavarnie, con una impresionante cascada. En ese sentido, Pogačar ha completado su parte de trabajo, añadiendo a la belleza del lugar la estética de su propio ataque lejano. Vingegaard, por su parte, se ha defendido como bien ha podido, siendo el primero de los demás, pero encajando en meta una diferencia abismal (2'38'') para las alturas de Tour en las que nos encontramos. De todas maneras, no todos mis pronósticos se han cumplido, puesto que Torstein Træen no solo no ha aguantado de líder, aun con escasa renta, sino que se descolgó bien pronto en el Tourmalet, se cayó durante el descenso, en una maniobra algo tonta con su compañero de equipo Anders Johannessen, y hoy no tomará la salida. 

DE NUEVO TRÆEN

En este Tour extraño, una fuga bidón fue la protagonista del cuarto día, con meta en Foix. En el día anterior, en Les Angles, muchos ciclistas se dejaron tiempo, seguramente a posta, para poder entrar en la fuga buena de un día destinado a ellas. Hubo bastante tira y afloja en la parte inicial de la etapa, y finalmente UAE dejó hacer, de forma ostentosa (este año, los regalos lo están siendo). Se colaron nada menos que una treintena de corredores en la fuga del día, siendo el recorrido el que se encargó de descremar un poco la situación. En la selección final se filtraron tres corredores de Lidl - Trek, Simmons, Vacek y la estrella, Pedersen. Controlaron a placer todo el tramo final, con un Vacek inconmensurable, ubicuo, desconocedor de la fatiga. Los últimos diez kilómetros de la etapa fueron suyos, evitando cualquier conato de ataque, sobre todo por parte de Castrillo (también acompañado por García Pierna).  

EL TOUR EN CATALUNYA

Las tres jornadas del Tour en suelo catalán pueden resumirse de la siguiente manera: una esperanza, un regalo y un varapalo, cuanto menos moral. El solapamiento con el mundial de fútbol, con el consabido fervor por La Roja, ha hecho que este inicio de Tour en Barcelona haya pasado bastante desapercibido para los grandes medios. La ciudad tampoco parece que se haya volcado en exceso, salvo los habituales aficionados colombianos y ecuatorianos. De hecho, en los días previos se escuchaban las mismas voces avinagradas de siempre, quejándose del corte de calles y del caos consiguiente. De todas maneras, se han vivido dos buenos días de ciclismo en la ciudad, revirtiéndose la mala imagen de aquella crono inicial de la Vuelta de 2022. Todo ello a pesar de que la realización televisiva parecía tener otras prioridades más allá del ciclismo. En ocasiones dio la impresión de estar emitiéndose un documental sobre la Barcelona de Gaudí, con espléndidas tomas aéreas, en el que se intercalasen, de tanto en tanto, incongruentes planos de una carrera de bicicletas que se estuviese desarrollando por la ciudad. 

DOMINGO DE CAMPEONATOS (EDICIÓN 2026)

El fin de semana pasado se disputaron la mayor parte de los campeonatos nacionales, unas carreras algo devaluadas con el paso del tiempo, por el desinterés de gran parte de las figuras internacionales en disputarlas. Hay excepciones, pero la sensación es la de que, para muchos equipos WT, estas carreras sobran. O están mal colocadas en el calendario, pues estorban en sus planes de preparación para un Tour cada día más magnificado. En fin, repasemos, como ya planteé el año pasado, la composición del pelotón en los campeonatos principales, aquellos que contaban con al menos 40 corredores de categoría profesional y World tour.