Y AL SEXTO DÍA, ARRASÓ

Como era previsible, el Tour ha quedado dictado para sentencia en el sexto día de competición. Pogačar no ha tenido clemencia con sus rivales, recogiendo el guante que la organización le había tendido, en forma de etapa que se acoplaba a sus características como anillo al dedo. El menú ofertado seguía la receta de puerto duro de paso, más final en falsopiano. Un Mortirolo + Aprica en toda regla. Los organizadores no creo que estuviesen pensando en estas sutilezas, sino más bien su objetivo había sido el de buscar un rincón inexplorado, un paraje virgen en lo que al Tour se refiere, en el que se pudiesen demorar un rato los helicópteros con sus tomas aéreas: el circo glaciar de Gavarnie, con una impresionante cascada. En ese sentido, Pogačar ha completado su parte de trabajo, añadiendo a la belleza del lugar la estética de su propio ataque lejano. Vingegaard, por su parte, se ha defendido como bien ha podido, siendo el primero de los demás, pero encajando en meta una diferencia abismal (2'38'') para las alturas de Tour en las que nos encontramos. De todas maneras, no todos mis pronósticos se han cumplido, puesto que Torstein Træen no solo no ha aguantado de líder, aun con escasa renta, sino que se descolgó bien pronto en el Tourmalet, se cayó durante el descenso, en una maniobra algo tonta con su compañero de equipo Anders Johannessen, y hoy no tomará la salida. 

DE NUEVO TRÆEN

En este Tour extraño, una fuga bidón fue la protagonista del cuarto día, con meta en Foix. En el día anterior, en Les Angles, muchos ciclistas se dejaron tiempo, seguramente a posta, para poder entrar en la fuga buena de un día destinado a ellas. Hubo bastante tira y afloja en la parte inicial de la etapa, y finalmente UAE dejó hacer, de forma ostentosa (este año, los regalos lo están siendo). Se colaron nada menos que una treintena de corredores en la fuga del día, siendo el recorrido el que se encargó de descremar un poco la situación. En la selección final se filtraron tres corredores de Lidl - Trek, Simmons, Vacek y la estrella, Pedersen. Controlaron a placer todo el tramo final, con un Vacek inconmensurable, ubicuo, desconocedor de la fatiga. Los últimos diez kilómetros de la etapa fueron suyos, evitando cualquier conato de ataque, sobre todo por parte de Castrillo (también acompañado por García Pierna).  

EL TOUR EN CATALUNYA

Las tres jornadas del Tour en suelo catalán pueden resumirse de la siguiente manera: una esperanza, un regalo y un varapalo, cuanto menos moral. El solapamiento con el mundial de fútbol, con el consabido fervor por La Roja, ha hecho que este inicio de Tour en Barcelona haya pasado bastante desapercibido para los grandes medios. La ciudad tampoco parece que se haya volcado en exceso, salvo los habituales aficionados colombianos y ecuatorianos. De hecho, en los días previos se escuchaban las mismas voces avinagradas de siempre, quejándose del corte de calles y del caos consiguiente. De todas maneras, se han vivido dos buenos días de ciclismo en la ciudad, revirtiéndose la mala imagen de aquella crono inicial de la Vuelta de 2022. Todo ello a pesar de que la realización televisiva parecía tener otras prioridades más allá del ciclismo. En ocasiones dio la impresión de estar emitiéndose un documental sobre la Barcelona de Gaudí, con espléndidas tomas aéreas, en el que se intercalasen, de tanto en tanto, incongruentes planos de una carrera de bicicletas que se estuviese desarrollando por la ciudad. 

DOMINGO DE CAMPEONATOS (EDICIÓN 2026)

El fin de semana pasado se disputaron la mayor parte de los campeonatos nacionales, unas carreras algo devaluadas con el paso del tiempo, por el desinterés de gran parte de las figuras internacionales en disputarlas. Hay excepciones, pero la sensación es la de que, para muchos equipos WT, estas carreras sobran. O están mal colocadas en el calendario, pues estorban en sus planes de preparación para un Tour cada día más magnificado. En fin, repasemos, como ya planteé el año pasado, la composición del pelotón en los campeonatos principales, aquellos que contaban con al menos 40 corredores de categoría profesional y World tour. 

SUMA Y SIGUE

El calendario ciclista actual se caracteriza por la saturación y la constante búsqueda de la pasta. Hay demasiados días de competición antes del Tour y los equipos, los grandes, no disponen de tiempo para sus stages en altura. Esa parece ser, según la rumorología, la razón detrás de la extraña decisión de rebajar la Vuelta a Suiza de ocho a cinco días, desarrolladas en paralelo a la versión femenina. Los responsables detrás de la jugada parecen los de Flanders Classics, con participación en la organización de Suiza: ya se sabe que les gusta mezclar las cosas y hacer cambios para mal. Otra decisión ha sido la apuesta, ya nada sorprendente, por las etapas cortas, pero con la novedad de tener todas la salida y la meta en el mismo lugar, quizá como una forma de acotar más un perímetro de seguridad (o también un síntoma de no disponer de muchas poblaciones dispuestas a pagar). En estas etapas, no propiamente en circuito, se han esquivado los grandes puertos, al menos los más identitarios. Ni Furkapass, ni Nufenenpass, ni San Gottardo. Niente. Solo el paso de Croix, más de Romandía, a subir tres veces en la última etapa. Pequeños indicios que podrían apuntar a una desaparición futura de la carrera, aunque también hay que tener en cuenta que la Vuelta a Suiza siempre ha estado un poco en la cuerda floja. 

FUERA DE LA ZONA DE CONFORT

El recién renombrado Tour d'Auvergne - Rhône-Alpes ha sido una carrera con un punto alocado, en un principio exasperante, más tarde entretenida. Ha ido de menos a más, aunque en los primeros días primó la desorientación, el extravío. Faltaban los puntos de referencia habituales. Los aficionados de hoy en día, entre los que me encuentro, se han acostumbrado en exceso a las carreras en las que ya hay un ganador de partida. Como rehenes que padecen síndrome de Estocolmo, no desean otra cosa (no deseamos otra cosa) que el mismo secuestrador de siempre, apretando con más fuerza los nudos y las mordazas. Nos falta algo sin un gran dominador que gane tres, cuatro, cinco etapas. Por eso, la primera etapa, con victoria de Alex Baudin, resultaba extraña sin un equipo que por detrás comandase con seriedad la situación. No iba a ser ya una canasta con mate el primer día. No se iba a concretar el primer día la espera mesiánica de Seixas como salvador del ciclismo francés.  

VINGEGAARD GANA EL GIRO SIN COMPLICACIONES

El Giro finalizó ayer con la victoria esperada de Vingegaard en la general final. Le han acompañado en el pódium Felix Gall y Jai Hindley. Vingegaard se convierte de esta forma en el octavo ciclista en ganar las tres grandes vueltas, tras Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, Contador, Nibali y Froome. Sería indiscutiblemente el gran vueltómano de su tiempo, de no haber coincidido con su conocida némesis eslovena. Desde un punto de vista colectivo, se trata de la décima gran vuelta de Jumbo/Visma, la duodécima si se suman los años de Rabobank.