UNA TRAVESÍA EN EL DESIERTO

No siempre es posible ganar con ataques lejanos, esa es la enseñanza que debe extraer Tadej Pogačar de un día del que no se esperaba gran cosa. También sus rivales pueden obtener una lección de lo visto hoy: Pogačar, en contadas ocasiones, es humano. Y todavía más: Pogačar, en las insólitas veces en las que las fuerzas parecen haberlo abandonado, se pone bastante nervioso y actúa sin claridad. La gran sorpresa del día la ha protagonizado Enric Mas, capaz de recortar la ventaja que tenía Pogačar en la última ascensión, después de su ataque a 24,5 kilómetros. Ataque que se preveía definitivo, pero que ha sido abortado por la acción de Mas, que incluso se ha permitido el lujo de ganarle el sprint de la cima, con la consecuente bonificación. 

Lo más inesperado, sucedió.

CARRERA SENTENCIADA AL CUARTO DÍA

Como era previsible, la Vuelta va a entrar en España prácticamente sentenciada. Es lo que sucede cuando hay que atravesar los Pirineos en los primeros días, lo mismo que ya se dio en el Tour, sin ir más lejos. De todas maneras, no es ninguna sorpresa que la Vuelta esté ya vista para sentencia. Lo estaba desde el mismo día en que Pogačar anunció su participación en ella. A día de hoy, Pogačar cuenta con una ventaja de 03'21'' sobre el eterno Primož Roglič. A Pogačar ya solo le quedan los récords: ganar de principio a fin, como hiciera Tony Rominger en 1994, o el más difícil todavía, el récord de victorias de etapa en una única edición, 13 nada menos, logrado por Freddy Maertens en 1977. 

LA RETIRADA DE JULIAN ALAPHILIPPE

No voy a engañar al lector: nunca fui un gran seguidor de Julian Alaphilippe, Loulou para la afición francesa. Sin embargo, con el paso del tiempo hay que reconocer la grandeza allí donde se encuentra, siendo Alaphilippe, de forma destacada, el mejor ciclista francés de lo que llevamos de siglo XXI. Además, hay que reconocerle el mérito de ser el iniciador, con su estilo agresivo, del ciclismo actual. De hecho, su estilo puede considerarse un puente entre las tácticas dilatorias de Valverde, a la espera de un despiadado sprint, y el ataque lejano que tanto caracteriza a van der Poel, van Aert, Pogačar y Evenepoel. 

CON LA NAVAJA ENTRE LOS DIENTES (2ª PARTE)

De nuevo el ciclismo femenino nos ha ofrecido un bonito espectáculo con un Tour de Francia no exento de polémica, en el que ha vuelto a aflorar, una vez más, esa cara tan propia del ciclismo femenino, mucho más mitigada en la actualidad en el masculino: la de las rivalidades enconadas y viscerales, siempre con la navaja entre los dientes y alguna que otra puñalada por la espalda ante el mínimo despiste. No fue el Tour de la ganadora del año pasado, Pauline Ferrand-Prévot, que pasó por las carreteras francesas sin pena ni gloria, acabando por retirarse tras una crono desastrosa y una subida, la del Mont Ventoux, en la que acabó perdiendo mucho tiempo. La anomalía de su demoledora victoria del año pasado, tras años ausente del ciclismo en carretera, se ha revertido, con un retorno a la rivalidad de 2024 entre Vollering y Niewiadoma. Una rivalidad en la que ha habido de todo, jugadas rastreras, acusaciones y finalmente abrazos forzados. 

RECAPITULACIÓN FINAL

El Tour acabó en la decimoquinta etapa, con la caída de Jonas Vingegaard camino del Plateau de Solaison. Una curva mal tomada, un bordillo y una rotura de clavícula, que supusieron que el hechizo que vivía el Tour, siempre con los mismos ciclistas en primera y segunda posición desde 2021, se rompiera por fin. Antes de esa desafortunada caída, esa misma noche, tanto Vingegaard como Pogačar habían tenido que pasar sendos controles nocturnos por sorpresa. El revuelo vino precisamente por las horas de los controles, el de Vingegaard a las dos de la madrugada, el de Pogačar a las cinco de la mañana. Para que algo así suceda se requiere permiso judicial, basado en la existencia de "sospechas fundadas" y "posible destrucción de pruebas", como informaba L'Équipe, el Pravda de ASO. Seguramente todo quedará en nada, siendo simplemente una acción, por primera vez destinada a los grandes, para simular que se hacen cosas. ¿Podrían ser controles pensados para favorecer a la estrella emergente local, Paul Seixas? Lo dudo. De hecho, para evitar rumores, al día siguiente pasarían control (antes de las 23 horas, eso sí) los corredores de Red Bull - Bora y Decathlon. 

DEPRISA, DEPRISA

El Tour ha superado su giro de boya y se encuentra en su segundo fin de semana. La tónica predominante de estos días ha sido la alta velocidad, una constante de los tiempos que corren. En ese sentido, el pasado miércoles, en la etapa entre Vichy y Nevers, se batió el récord histórico de velocidad en una etapa en línea del Tour, con 50,91 km/h. Hasta el momento el récord databa de 1999, conseguido en la etapa disputada entre Laval y Blois, ganada por Cipollini. La velocidad trepidante continúo en los días siguientes, con un segundo día al sprint en Chalon-sur-Saône a 49,09. La etapa del Ballon d'Alsace, con final en Belfort, fue todavía más rápida: 49,99 km/h, entre las más rápidas de la historia del Tour (y con un puerto de primera categoría de por medio). Para rematar, ayer se disputó en los Vosgos el aperitivo montañoso de la tercera semana, con una nueva victoria de Tadej Pogačar, a modo de día de la marmota. 

EXCURSIÓN POR LOS VOLCANES DE AUVERNIA

La organización había propuesto la segunda etapa del Macizo Central para el día después de la jornada de descanso, una reedición casi idéntica de la fabulosa etapa de 2024, con el encadenado final de Pas de Peyrol, Pertus y Font de Cère, y meta en falso llano en Le Lioran. Como únicos cambios en el tramo final con respecto a la etapa de 2024, no se había incluido el col de Neronne y la subida a Pas de Peyrol era por una vertiente algo más suave. Esta etapa podía interpretarse como una invitación a que Pogačar se tomase su particular venganza de aquel día de 2024, en el que atacó en Pas de Peyrol, fue cazado por Vingegaard en Pertus, para finalmente ser derrotado en el sprint por su archienemigo. De esta manera, se podía intuir sin muchas cábalas quién iba a ser el ganador. No es difícil hacer apuestas en estos tiempos.