UN DOMINIO APLASTANTE

Después de un lapso de más de 20 años, durante el cual el Tour parecía una carrera maniatada y predecible, las dos últimas ediciones han devuelto la ilusión al espectador, ofreciéndole una rivalidad sin precedentes. Sin embargo, en esta ocasión el dominio de Vingegaard ha sido aplastante, teniendo que conformarse de nuevo Pogačar con una segunda posición, pero a más distancia que en 2022. De él han venido el entusiasmo y los intentos de remontada, pero ha acabado un año más estampándose contra un muro.

PENÚLTIMO CAPÍTULO: I'M GONE, I'M DEAD.

La crono dictó sentencia, pero entre los más optimistas todavía se albergaban esperanzas de un ataque a la desesperada por parte de Pogačar camino de Courchevel. No solo no hubo ataque, sino que tuvo lugar el desfallecimiento más monumental sufrido por Pogačar en toda su carrera deportiva. A decir verdad, la jornada ya comenzó torcida para el esloveno, con una caída en solitario tras un afilador algo tonto, una caída que no influyó excesivamente en su mal trago posterior, según sus propias palabras. Su desfallecimiento no ensombrece la victoria total de Vingegaard, ni tampoco creo que obligue al esloveno a correr de otra forma en un futuro. Parece que haya tantas ganas de encumbrarlo como de enterrarlo antes de hora.  

SOBRENATURAL

Incredulidad, estupor, más tarde aceptación, finalmente reconocimiento: estas han sido las fases por las que ha transitado el espectador viendo la única crono del Tour, entre Passy y Combloux, tan solo de 22,4 kilómetros, pero con un paso complicado por la conocida cota de Domancy. Ha sido toda una experiencia sobrenatural, que triplica las sensaciones vividas en la cronoescalada de La Planche des Belles Filles de 2020. Vingegaard ha distanciado a Pogačar en 1:38, una bestialidad dada la corta distancia de la etapa. A su vez, Pogačar ha distanciado a Wout van Aert, tercero hoy, en 1:13. Como si se tratase de una caricatura de Pellos, Vingegaard ha esperado agazapado a su gran rival para atizarle con una maza, en la que ha tachado el nombre de La Planche des Belles Filles para escribir Domancy. Una venganza histórica, en la que esta vez ha sido Pogačar al que le ha tocado morder el polvo. Clomboux ha sido el lugar en el que finalmente el cordón invisible que los unía se ha roto.

INSEPARABLES

Ya se sabía de la calidad de Carlos Rodríguez. Su característica principal parecía ser la constancia, esa capacidad para aguantar sufriendo siempre a rueda de otros. Ese parecía ser su leitmotiv, al menos hasta ayer, día en el que se destapó como un corredor atento, capaz de aprovechar con valentía las oportunidades. También se mostró como un gran bajador, uno que no necesita hacer giros bruscos ni números circenses, sino que baja rápido con seguridad. Su triunfo en Morzine, sumado al del día anterior de Kwiatkowski, logra revitalizar a un equipo que parecía haber entrado en una fase de decadencia. Como corredor regular y fiable, el equipo británico no debería deshacerse de él, puesto que parece destinado a ser el líder de grandes vueltas que va a necesitar con urgencia en un futuro inmediato.

LECCIONES DE VETERANÍA

Estos días de antesala de los Alpes han sido para las fugas, si descontamos el sucedáneo de competición del día de Moulins. En esa etapa hubo tan solo la típica escapada condenada al olvido, con la mayoría de los equipos obcecándose una vez más en una llegada al sprint, que sería de nuevo para Philipsen. Sin embargo, tanto el día anterior como posterior, con finales en Issoire y Beaujolais, fueron muy disputados, con inicios movidos en los que la fuga costó en formarse. Hubo algunos asiduos con inisitencia en los ataques, en especial van Aert. Sus intentonas eran frustradas por corredores importantes, con especial presencia de Pogačar y Vingegaard, que han continuado estos días con su estrecho marcaje. También Alaphilippe ha estado metido en todas las peleas, aunque sin la genialidad de antaño. El ex-campeón del mundo parece una marioneta abandonada por el titiritero: tanto él como su equipo parecen haber perdido el mojo. También ha habido ataques pensando en la tribuna, en los aplausos. Así han sido los de van der Poel. 

EL MITO REVISITADO

La nostalgia es a veces mala consejera. Vuelves a la calle de la infancia y la encuentras más estrecha y algo más sucia que en el recuerdo. El colegio de tu infancia ahora te parece un edificio viejo y algo decrépito. Los espacios de la juventud y de los primeros amores ya han cerrado indefinidamente. A veces es mejor dejar a buen recaudo los recuerdos y no revisitarlos de forma artificial. Algo parecido ha sucedido con el Puy-de-Dôme, hoy revisitado tras mucha propaganda, pero que finalmente ha quedado reducido a un murito. Muy exigente, eso sí, se diría que incluso terrible, pero murito al fin y al cabo. Sí, era el terreno del duelo de Anquetil y Poulidor, del de Jiménez y Bahamontes y muchas más cosas: la escalada pionera de Coppi, la fuga de Matignon, el Ocaña más poderoso, el puñetazo a Merckx, el omóplato de Simon y la resurrección de ciclismo español con Arroyo y Delgado. Pero hoy se ha visto poco ciclismo. No ha llegado a ser un fiasco, porque sus rampas tienen dureza que habla de otras épocas y el paisaje es singular; pero puede establecerse un paralelismo un tanto preocupante entre el final de hoy y el modelo guillenesco del ciclismo.

DÍPTICO PIRENAICO

Sobre el papel, la ubicación de los Pirineos parecía este año demasiado temprana para ser interesante, y además, ¿quién iba a imaginar que tras la tremenda fumada de Nogaro se iba a ver un encadenado de etapas tan excitante? Sobre la etapa Dax – Nogaro no merece la pena ni siquiera hablar. Como viene siendo habitual en este espacio, si no no hay competición, no hay crónica. El pelotón se arrastró con desidia por el recorrido, en charla distendida, abalanzándose con voracidad sobre la meta, a trompazos, con el resultado de tres caídas en el último kilómetro. 

DOS DÍAS DE INTENSIDAD Y UNO DE "NORMALIDAD"

En pocas ocasiones había tanta expectación ante un Grand Départ, por el escenario y por los protagonistas. La literatura deportiva siempre ansía duelos y tanto Pogačar como Vingegaard se presentan en esta ocasión como los dos ciclistas con más méritos para volver a ocupar las dos primeras posiciones en París. Eso sí, no se sabe en qué orden. Estas simplificaciones siempre obvian al resto de corredores, claro está, pero es difícil mantenerse al margen de la expectación que precede a todo duelo.  Pogačar el extrovertido, ganándose a la afición en la presentación, con un “Aupa Bilbao, Aupa Athletic, Gora Euskadi”, contra Vingegaard el frío, sin las lágrimas que cubrieron su rostro en Copenhague. El que conmina a su rival a marcharse juntos a relevos y el que niega la oferta con la cabeza; el que prioriza el espectáculo y el que valora más el resultado; el que piensa en la inmediatez del triunfo parcial y el que piensa en ser regular en el conjunto; el que derrocha y el que espera su ocasión.