LA TERAPIA DE FINESTRE

Hoy se hablará, a propósito de Simon Yates, de justicia poética, de traumas superados, de redención y olvido de los fantasmas del pasado. Mucho de eso ha habido en la etapa de hoy, la etapa decisiva del colle delle Finestre y Sestriere. Aunque se intente rebajar el tono pomposo del suceso, es difícil no ver en ello algo poético, de rima del destino. Hoy Simon Yates se ha disfrazado de su verdugo del pasado, de Chris Froome, siendo Del Toro el desafortunado que ha asumido el papel que entonces interpretó él, el del líder joven y derrochador, luego convertido en perdedor. Hoy Simon Yates era el viejo experimentado, el que sabe lo que hay que hacer y cuándo moverse. Quizá en un futuro, Simon Yates, canoso y empequeñecido todavía más por la edad, se dedique a vender libros de superación personal o imparta charlas de autoayuda, con el título Lo que perdí y recuperé en Finestre. Mi deuda personal con el Giro. 

Una mulattiera (foto de Dario Berlingheri).

Pero no todo ha sido mérito de Simon Yates y su estratosférica ascensión a Finestre (nuevo récord), ni tampoco todo se debe a una táctica perfectamente ejecutada por parte de Visma, colocando a Wout van Aert por delante, en la fuga del día. También ha contribuido al éxito del británico, y no en pequeña medida, la táctica fallida de Del Toro y de UAE, un equipo completamente desnortado cuando no corre Pogačar. Un equipo que lo fía todo a las exhibiciones de músculo, pero cuando este falta, provoca más naufragios que el juego Hundir la flota. Hoy la táctica ha sido un despropósito, con un Del Toro no solo falto de piernas, sino también nervioso y descentrado. Del Toro, y los que supuestamente lo dirigen desde el coche, han ignorado deliberadamente la peligrosidad de Simon Yates, confiando plenamente en un marcaje al hombre a Carapaz que ni aquel de Gentile a Maradona. 

Simon Yates se pone líder virtual.
Grito de alegría en casa de Juan Ayuso (captura de Juanfran de la Cruz)

Pero vayamos a la narración de la etapa. Después de varios días decepcionantes, en los que Carapaz había intentado distanciar sin éxito a Del Toro, en la jornada de hoy se ha formado una fuga multitudinaria de salida. En ella había muchos buenos rodadores y escaladores, y ganadores de etapa de esta edición y en otras pasadas, como Pedersen, Bilbao, Verona, Rochas, Harper, De Bondt, Garofoli, Verre y...Wout van Aert. Era una treintena de ciclistas y ahí estaba el belga, repartiendo saludos a sus compañeros de fuga, animándolos para un gran día. Mientras tanto, UAE dejaba hacer detrás, siendo EF el equipo que tomaba las riendas de la persecución, con Asgreen en cabeza. La fuga se plantó en los pies de Finestre con diez minutos de ventaja, nada menos. Se iban a jugar el triunfo de etapa, pero también había algún corredor con otras intenciones, de tapadillo. El primer error garrafal de UAE había sido permitir que una fuga con van Aert se plantase con esa diferencia antes de afrontar la subida. 

Parecía que el equipo de Matxín había levantado la vigilancia a Simon Yates, después de la decepcionante etapa de Champoluc. Tras ese día, parecían convencidos de que Simon Yates no tenía nada que hacer, a 1:21 en la general, y el único posible rival iba a ser Carapaz: habían mordido el anzuelo. Simon Yates había realizado hasta el momento un Giro silencioso, con la calculadora, un poco a lo Roglič, pero sin ganar etapas. No iba a ser la Volta a Catalunya la única general que perdiesen el último día por subestimar a los rivales. 

Días de vino y rosas. Victoria de Del Toro en Bormio.

Los EF pusieron un ritmo demencial desde la base del puerto, ejecutando un lanzamiento en toda regla a Carapaz. Del Toro tardó un poco en reaccionar, pero pudo coger la rueda al ecuatoriano. Poco después ambos pararon, permitiendo que Simon Yates les diese alcance. Se repitieron las arrancadas y paradas de Carapaz, intentando buscar las cosquillas al líder mejicano, participando también Simon Yates de tanto en tanto en la refriega. Hasta en tres ocasiones atacó Simon Yates, siendo cazado siempre por Carapaz, con Del Toro a rueda. Se marchaba todavía por la parte arbolada del puerto, por una carretera muy estrecha, pero bien asfaltada. De esta manera, a 38 kilómetros de meta, Simon Yates ha lanzado su ataque definitivo. Carapaz y Del Toro han dudado, observándose largo rato. Finalmente, cuando la ventaja de Simon Yates oscilaba en torno a los diez segundos, Carapaz ha lanzado otro ataque para cerrar el hueco y descolgar a Del Toro. Casi lo consigue, pero poco antes de darle alcance ha preferido que fuera Del Toro, el principal interesado, el que cerrase el hueco. Del Toro, ya fuera por falta de piernas, ya fuera por ceguera táctica, no lo ha hecho, disparándose de nuevo la diferencia de Yates. 

El momento del ataque.

La pareja latina se ha parado, siempre con Carapaz en cabeza y Del Toro a su rueda, ignorando el riesgo. Les ha dado alcance Gee, que ha seguido a su ritmo, en cabeza del terceto. La ventaja de Yates iba aumentando. Carapaz ha intentado de nuevo cortar a Del Toro, pero en realidad estaba llevándoselo consigo. El mejicano no pasaba al relevo, como si con él no fuera la cosa. Así han entrado en la zona de tierra, con Simon Yates observándolos desde las alturas, desde una o dos curvas más arriba. Del Toro no ha sacado ventaja de sus virtudes como dominador de la grava o como escalador que sube sentado. El británico, por contra, subía de pie, con rapportone, a veces sin tracción en la rueda trasera. Ha coronado Finestre siendo ya el líder virtual de la carrera, con 1:40 sobre Carapaz y Del Toro. Podría decirse que ya ahí tenía ganado el Giro y que Del Toro lo había perdido. La ascensión a ritmo de Yates había sido fantástica: trauma desbloqueado.  

Harper había sido el primero en pasar por la cima, con Verre muy cerca. Pero también otro corredor había logrado coronar antes que Simon Yates, aunque siendo ignorado por las cámaras. De hecho, ese corredor lo estaba esperando en el descenso: nada menos que Wout van Aert, artífice de una ascensión magistral, a su ritmo, fuera de los focos. Si Del Toro ya tenía casi perdida la carrera, cuando Simon Yates se ha montado en el expreso de Herentals las cosas han quedado clarísimas. Del Toro seguía renuente a pasar delante, a que le diese el aire, y ni siquiera ha mostrado su habilidad en el descenso. Carapaz y él se han dejado incluso adelantar por Timo Kielich, del Alpecin, superviviente de la fuga, en una imagen francamente extraña. Del Toro parecía enfurruñado con Carapaz por su falta de colaboración. Pero debería conocer con quién se la estaba jugando: Carapaz no es un corredor que esté en el ciclismo para hacer amigos, ni darse abrazos en meta. A él solo le vale la victoria, y cuando esta ya no está en juego, tirar ya no es un asunto de su incumbencia. Ambos han intercambiado algunas palabras en el falso llano hacia Sestriere: para eso les ha servido la lengua común, para decirse de todo menos guapos. Del Toro ha pecado de novato, o de demasiado orgulloso, o de demasiado espabilado. Y en su coche de equipo deberían estar escuchando radio teletaxi o algo semejante, completamente ajenos a la carrera. 

tin-ton-tin (aviso por megafonía): 
Il treno Wout van Aert, con destinazione Sestriere,
è in partenza dal binario due. 

Simon Yates, subido a la chepa de Wout van Aert, al igual que David el Gnomo se subía a los lomos de un zorro muy veloz, ha ido sacando ventaja de forma imparable al grupo de Del Toro y Carapaz. Desde atrás han llegado más corredores, Pellizzari, Poole, Caruso, Storer, Majka y McNulty. Los dos compañeros de UAE poco podían hacer ya, era demasiado tarde, con la pérdida de tiempo superando los tres minutos. Majka ya no podía ofrecer su versión del día de ayer, con el safety car  puesto de camino a Champoluc, entre risas y chulerías. Son pocas las palabras para describir la mamarrachada absoluta que han perpetrado hoy los directores de ese equipo. 

Una lengua común. 

Es momento de seguir solo.

Wout van Aert ha dejado a su compañero a falta de cinco kilómetros, después de haberse vaciado en la bajada y el falso llano traicionero camino de Sestriere, una zona muy pajarera. Simon Yates tenía que continuar solo, pero el derrotismo atrás era imparable: le ha acabado metiendo nada menos que 05:13 al grupo de Del Toro. Harper ha ganado la etapa, Simon Yates ha entrado algo incrédulo en meta y, finalmente, Del Toro ha batido a sus rivales en un sprint innecesario y superfluo, que más que un buen sabor de boca, deja tras de sí la sensación extraña de que los UAE y Del Toro han dejado perder la carrera, no se sabe si por un mal entendido sentido del orgullo (¡el honor de los mejicanos!), o una falta de confianza en las propias fuerzas. Del Toro no ha asumido la responsabilidad del líder de la carrera, esto es, la defensa del liderato hasta el último aliento. Ha calculado, le ha salido mal, y luego ha tenido una reacción de niñato. Todo mal. Como se dice en mi tierra, ha fet el pardal. Al menos ha hecho el gesto de quitarse el sombrero en meta, al parecer en honor a Simon Yates y su jornada de forzudo. Quizá sea uno de esos corredores que ofrecen la misma impresión cuando van mal y cuando van bien, sin apenas diferencias, a lo Tonkov o a lo Bugno. 

¿Si tenía fuerzas para sprintar, no tenía fuerzas para tirar?

El otro héroe del día, Chris Harper. El Rubén Plaza del día de hoy. 

Se avecina conflicto diplomático entre Novoa y Sheinbaum.

Ahora sí no se la quitan. 

Incredulidad en meta. ¡Siete años después!

En fin, el Giro ha deparado un final emocionante, en un escenario que nunca defrauda. El colle delle Finestre ha sido fiel a su mito, como uno de los puertos más duros del ciclismo (por no decir el más duro). Esta terrible ascensión se ha convertido en una montaña que destrona y corona a campeones, una subida muy escenográfico a la par que bestialmente dura (y no solo por el sterrato y su aire salvaje), un Moloch que destroza reputaciones, pero que también concede segundas oportunidades. Ese camino de mulas, de pendientes imposibles, se convierte, por obra y gracia del ciclismo, en un estadio rugiente, con desfallecimientos y recuperaciones, líderes destronados, o en la cuerda floja, y cambios sorprendentes. Simon Yates puede considerarse afortunado, puesto que es el único ciclista al que este monte ha concedido dos oportunidades, una de hiel y otra de gloria. 

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