El Tour de Romandía, una de las pocas vueltas de una semana que le quedaban por ganar a Pogačar, puede resumirse fácilmente: cuatro victorias de etapa de seis posibles, siendo las dos restantes para Dorian Godon. Ha sido, como casi siempre sucede en Suiza, todo un deleite sensorial, con las montañas, los lagos, los castillos, los prados verdes con sus flores, sus vacas, sus casitas de montaña y sus líneas de tren. En algunos momentos de gran plasticidad era bonito ver al maillot amarillo rodando en solitario entre prados salpicados de flores amarillas. Por lo que respecta al ámbito deportivo, Pogačar ha dado la impresión de correr a medio gas, un poco pasado de kilos, alargando el estado de forma de las clásicas, incluso sufriendo más de lo debido. Aun así, no ha tenido rival.
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| Victoria de Pogačar sobre Lipowitz, Martinez y Nordhagen. A la postre, la general ha quedado así. |
De todas maneras, ha tenido a Lipowitz más cerca que otras veces. En la primera etapa, un soporífero prólogo de 3 kilómetros, se impuso Godon, quedando Pogačar sexto. En la segunda etapa, en la que se subía el alto de Ovronnaz a falta de 34 kilómetros para meta, el ataque de Pogačar pudo ser respondido por Lipowitz, Martinez y Nordhagen, resolviéndose la etapa al sprint, con el resultado esperado de la primera victoria del esloveno. En la tercera etapa, en el final ondulado de Vucherens, se vivió de nuevo un magnifico sprint, esta vez con un grupo más numeroso, una treintena de ciclistas, imponiéndose Pogačar a Godon, un maestro en estos lances. Al día siguiente, en la meta de Orbe, Godon se tomaría la revancha, ganando un sprint en semejantes condiciones. A la chita callando, Godon se ha convertido en un maestro de este tipo de sprints de grupo reducido, habiendo ganado dos etapas similares en Catalunya y una en París - Niza, a sumar a las dos ganadas en Romandía en 2024, el Giro del Veneto en 2023 y la Copa Bernocchi en 2025.
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| En la etapa de Vucherens se impone Pogačar, en esta vuelta más sprinter que escalador. |
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| Al día siguiente, en Orbe, Dorian Godon empata a número de etapas con Pogačar. |
Las últimas dos etapas, ambas de montaña, han sido para Pogačar. En la del sábado, el esloveno pudo distanciar a Lipowitz en el último kilómetro del Jaunpass, lanzándose en solitario en un descenso muy rápido (en el que, en el grupo trasero, cayó por enésima vez Carlos Rodríguez). Pogačar sacaría a Lipowitz en meta la máxima distancia en toda la prueba: tan solo 14 segundos, poco para los parámetros pogacarianos. Finalmente, en la etapa de hoy, con final en alto en Leysin, se ha vuelto a imponer el maillot amarillo, en parte por la descoordinación entre Lipowitz y Roglič de cara al sprint. Lipowitz encadena su tercer pódium en esta temporada, tras el tercer puesto de la Volta y el segundo de la Itzulia, pero esta vez a menos distancia del ganador. Es un corredor que sabe poner sus ritmos y correr a la suya, siendo en cambio poco resolutivo y perspicaz cuando toca jugarse la carrera con otro corredor (como se vio en la Itzulia, en el final de Eibar en el que llegó junto a Seixas).
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| Armonía cromática. |
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| Digno de un cuadro de Ferdinand Hodler. |
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| Una zona de castillos. Aquí el de Chinon. |
Ha habido más carreras durante estos días. El 1 de mayo se disputó el Gran Premio de Frankfurt, ahora llamada Eschborn - Frankfurt y antiguamente conocida como la Rund um den Henninger Turm. Se vivió una bonita resolución, empañada en parte por la pésima realización televisiva. Se formó un grupo con una docena de corredores, entre los que figuraban Tom Pidcock, Pello Bilbao, Ion Izagirre, Adrià Pericas y el que sería a la postre ganador, Georg Zimmermann. El pelotón perseguidor, bastante diezmado, no contaba con muchos equipos liderando la persecución (apenas hubo imágenes), de manera que en las calles de Frankfurt, en el circuito final, entre rascacielos y solares en obras eternas, se vivió una bonita carrera del gato y el ratón, de la que se vio solo la parte del ratón. En el sprint final, ya con el pelotón en los talones, Zimmermann sorprendió, sobre todo a Pidcock, que reaccionó más tarde y se quedó ligeramente encerrado.
También se ha disputado esta semana el Tour de Turquía, una vuelta que cada día aprecio más, sobre todo por sus paisajes, con sus ciudades costeras, sobrexplotadas turísticamente hasta el último rincón, y las innumerables ruinas grecorromanas dispersas por aquí y por allá. En una carrera de autopistas, como antaño era la Vuelta, pero que cada vez más abandona la accidentada costa y penetra en el interior, más salvaje, con altas montañas. La carrera es de serie B, es cierto, con innumerables equipos desconocidos y corredores modestos, pero ese es parte de su encanto. La general se la han jugado Sebastian Berwick, del Caja Rural, y el reencontrado Iván Ramiro Sosa, del Kern Pharma. Los finales de Kıran y Feslikan fueron impresionantes, como hace unos años también lo fue el de Babadağ. A remarcar igualmente las tres etapas al sprint ganadas por Tom Crabbe, sprinter de 20 años del Flanders - Baloise, que ya había ganado previamente en Bessèges y Andalucía.
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| Tom Crabbe ha sido el dominador de los sprints en esta edición. |
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| Sebastian Berwick en la subida de Feslikan. |
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Mayo es sinónimo de Giro, la primera gran vuelta del año. Dejándose llevar por esa trampa que es la nostalgia, es fácil recordar i pomeriggi di maggio, cuando el día alargaba y se vislumbraba el final de las jornadas escolares. Marco Pantani, calva al viento, bajando a lo loco camino de Lienz, los modelitos horteras de Cipollini, los descensos de il Falco Savoldelli, las pendencias de Simoni...También es verdad que, a medida que avanzaba el nuevo siglo, al Giro le costaba encontrar equipos y, con la llegada del ProTour, algunos equipos llevaban alineaciones de circunstancias. Unos cuantos años después, el Giro se benefició de un Tour maniatado por el equipo Sky y sus tácticas soporíferas, ofreciendo un espectáculo superior en el período 2015 - 2018. Fueron los años de Contador contra los Astana, de Kruijswijk y su caída en el Agnello, de la parada técnica de Dumoulin o del día mágico de Froome en Finestre. Pero desde el año 2020 el Giro ya no es el mismo, está en caída libre. Ha habido destellos, por supuesto, como las victorias parciales de Sagan, Alaphilippe o De Gendt, aquel duelo entre Girmay y van der Poel, o, ya para la general, las redenciones personales en las penúltimas etapas de Roglič y Simon Yates, o el paseo triunfal de Pogačar en 2024. Pero la sensación general es de decadencia, de etapas trampeadas, de jornadas olvidables, de recorridos trazados por inercia. En fin, de caída de Imperio Romano. En gran parte, este declive es paralelo al del ciclismo italiano, desde hace más de una década sin un equipo de primer nivel. Todas las esperanzas locales parecen depositadas en Giulio Pellizzari, un escalador elegante, joven y despreocupado, pero al que le cuesta ganar. Giulio Ciccone podría ser otra baza italiana, pero, siendo sinceros, nunca ha entrado en un top-ten de gran vuelta.
Pero si hay un nombre este año para el Giro, ese es Jonas Vingegaard. Es la estrella de este año, pagada o no, que llega dispuesta a marcar con un check una carrera más en su lista de victorias pendientes. De ganar el Giro, adelantaría a Pogačar en ser el primer corredor de su generación en ganar las tres grandes. Ambos llevan esquivándose todo el año, y sería una buena oportunidad para que el danés tomase la delantera. Pocos rivales encontrará, aparte de los nombres ya citados: Egan Bernal, que ha demostrado estar en forma en los Alpes y en la Lieja; el experimentado Adam Yates, esperando tomar el testigo de su hermano retirado, acompañado de Jay Vine (esperemos que no se caiga); el lagunar Ben O'Connor, o Felix Gall, siempre en puestos, pero también poco o nada ganador. También Derek Gee, bastante desapercibido este año o, por qué no, Alessandro Pinarello, al que se le vio muy bien en O Gran Camiño. En resumen, nadie que pueda estar a la altura de Vingegaard. La competencia será semejante a la que tuvo en su día Pogačar y el paseo se prevé paralelo. Vacanze romane!
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