EQUIPOS WORLD TOUR DE 2024

¡Feliz 2024! Una nueva temporada comienza, con su promesa de grandes momentos y grandes rivalidades, con sus paisajes, nuevos o ya conocidos, y con sus pequeños escándalos y sus mezquinas polémicas. En los tiempos actuales es difícil abstraerse de toda la oscuridad que nos rodea, a modo de reproducción fantasmal y casi exacta del siglo pasado, y quizá el mejor antídoto para conjurarla no sea el ciclismo, un deporte insignificante y minoritario, con muchos cadáveres en el armario y también en la realidad. Pero qué le vamos a hacer. Otra vez estamos aquí, con la presentación de equipos de cada inicio año, esta vez más escueta que de costumbre, para desconvocar con estas pocas palabras todas las sombras que se puedan aproximar.

CLASIFICACIÓN DE LOS MEJORES CICLISTAS DE LA HISTORIA (2023)

Con la llegada de diciembre, las redes sociales, las aplicaciones y los telediarios comienzan su matraca anual con lo mejor del año. Ávido también yo de mi parcela de notoriedad y spam, no quiero quedarme atrás, publicando la actualización de la clasificación de los mejores ciclistas de la historia. La nota predominante de la clasificación de 2023 es la irrupción de cuatro corredores en el top-100: Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard y Geraint Thomas. Nada sorprendente. 

LA RETIRADA DE PETER SAGAN

Aprovechando el anonimato del Tour de la Vendée, Peter Sagan dijo adiós al ciclismo profesional el pasado 1 de octubre. Hoy se ha vestido por última vez con el maillot del Totalenergies en una pachanga en Japón. Afirma que seguirá en el mountain bike, por aquello de los compromisos publicitarios, pero no se le volverá a ver en la ruta. Llevaba tiempo alejado de sus mejores momentos, de modo que su retirada ha pasado bastante desapercibida, sobre todo en comparación con la de otros corredores. Sin ir más lejos, la retirada de Pinot ha suscitando muestras de locura y fanatismo más propias de los barras bravas que del ciclismo. Tampoco han tenido lugar homenajes multitudinarios como los de la retirada de Tom Boonen, héroe caído y rehabilitado. En ese sentido, no ha sido necesario montar una discomóvil en su honor (aunque seguramente se habría apuntado). El hecho de pertenecer a un país alejado de la tradición ciclista le ha ahorrado esos baños de multitudes, aunque también podría afirmarse que su retirada ha sido de las silenciosas, como la de Dumoulin y la de Kittel, otros corredores de su generación que se retiraron en sordina. Afortunadamente tampoco ha gozado de un renacimiento final, en cumplimiento de ese ranciofact propio del ciclismo que obliga a retirarse con una victoria. De hecho, casi podría decirse que el nuevo ciclismo lo ha retirado. Desde el confinamiento, Sagan dejó de ser el mismo, al menos deportivamente hablando. 

RESULTADOS DEL AÑO

La temporada ha finalizado, de manera que toca hacer balance del rendimiento de los equipos. Si bien 2023 pasará a la memoria colectiva como el año de Jumbo, la estadística señala que el mejor equipo del año ha sido el UAE Team Emirates. Esta discrepancia entre lo que indica la intuición y lo que muestran los números está provocada por la voracidad con la que UAE ha disputado todas las carreras, incluso las menores. Su vasta plantilla le ha permitido dividirse en varios frentes y disputarlos con igual intensidad, en un otoño muy nutrido en victorias y puestos de honor, sobre todo en el calendario otoñal italiano. La táctica de Jumbo - Visma ha sido diferente, centrándose en las grandes vueltas y en las vueltas de una semana, con los resultados que a todo el mundo le vienen en mente. 

COMO DE COSTUMBRE, POGAČAR

Tadej Pogačar ha ganado el Giro de Lombardía por tercera vez consecutiva, cumpliendo con casi todos los pronósticos. No surprises, como cantaba Radiohead. Esta vez no ha sido una victoria por aplastamiento, sino algo más sufrida. Si se analizan con detalle, tampoco sus dos victorias previas en Lombardía habían sido exhibiciones individuales, pero en esta ocasión ha sido una victoria perfecta en su imperfección. La fuerza ha jugado su lógico papel en la victoria, pero a la hora de la verdad Pogačar no ha logrado distanciar a sus rivales en los momentos más duros, sino que lo ha hecho arriesgando en una bajada complicada, que llevaba muy estudiada y que ya conocía de 2021. Una vez por delante, el marcaje entre sus rivales ha hecho el resto. Podría decirse que su apuesta continua por el ciclismo ofensivo es la que le ha comportado el éxito, no siendo el más fuerte hoy, pues otros corredores, como Vlasov, parecían en mejor forma en las subidas. Incluso ha aflorado por un momento su reverso más humano. Todo ello convierte a esta victoria en la más bella de las tres que ha conseguido, porque el aficionado al ciclismo acaba siempre valorando más la victoria sufrida que la conseguida sin esfuerzo, debido a una deformada percepción de lo estético, condicionada por el masoquismo.

IL SANTUARIO DELLA MADONNA DI SAN PRIMOZ

Una vez acabada la Vuelta, solo era cuestión de tiempo que empezase la campaña de rumores de fichajes, a cada cual más altisonante. En esta ocasión se ha alcanzado un punto insostenible, con un bombardeo inmisericorde a diario por parte de medios deseosos de colgarse medallas o de recibir atención. La chapa diaria recordaba a la del Marca en verano, con sus rancias portadas anunciado adquisiciones improbables del Madrid. Afortunadamente las clásicas otoñales italianas han llegado al rescate, para recordar al personal que la temporada 2023 no ha terminado, pudiendo todavía deparar bellos momentos. Los amantes de los chismorreos han tenido hoy cubierto su cupo con el anuncio de cambio de equipo por parte de Roglič. Pero mientras no se conozca su destino definitivo, mejor hablemos de ciclismo. 

UN FEUDO CONCEDIDO AL VASALLO

Poco ha ocurrido desde que escribí la última crónica. Nada, en realidad. A pesar de los intentos por vender una tensión inexistente, el tiempo ha discurrido inalterable, como en un sueño budista. Después de la etapa del Tourmalet, la carrera ya cruzó malherida la frontera, siendo su entierro definitivo en el Angliru. El contraste ha sido demasiado grande entre la inacción de unos, que parecían con las fuerzas bloqueadas por algún tipo de hechizo, y la exhibición de músculo de los Jumbo - Visma.