DESEQUILIBRIOS DE PODER

En el ciclismo actual se vive un periodo de fuerzas compensadas, de equilibrios diplomáticos al modo de los mapas trazados por las grandes potencias en el Congreso de Viena. Si entonces eran Reino Unido, Francia, Rusia, Prusia y Austria las cinco potencias, ahora son seis los nombres que destacan por encima del resto, empequeñeciendo a todo ciclista que pretende hacerse un hueco en un pelotón en exceso controlado. La fuerza de un gran corredor debe estar compensada por la de otro en cada carrera. Al inicio de la París – Niza, las fuerzas Pogacar y  Vingegaard parecían contrarrestadas. En Milán – Sanremo, Ronde van Vlaanderen y E3 de Harelbeke, las fuerzas de van der Poel, van Aert y Pogacar estaban equilibradas. Lo mismo en la Volta, entre Roglic y Evenepoel. En la París – Roubaix, a van der Poel se oponía van Aert. En caso de no haber estas fuerzas contrastadas, la balanza cae rápidamente en favor del corredor dominante, propiciando carreras monótonas, en las que se hace patente la desigualdad de condiciones y la inoperancia de los equipos. Un gran ciclista podrá escaparse a falta de 30 kilómetros sin que exista por detrás posibilidad alguna de organizarse, algo impensable hace diez o quince años.

PUESTA AL DÍA

Esta va a ser una crónica perezosa y a destiempo, simplemente motivada por la necesidad de dejar un registro escrito de lo sucedido. Me perdí las carreras de la última semana, de manera que tiene poco sentido hacer ahora una crónica exhaustiva de ellas, me centraré tan solo en los elementos polémicos. Porque en realidad no hubo ninguna sorpresa, como no lleva habiéndola a lo largo de toda la temporada. Tan solo cinco equipos han ganado todas las pruebas World Tour disputadas, con el añadido de que dos de esos cinco equipos, Ineos y Soudal - Quick Step, han ganado solamente una prueba cada uno. Entre Jumbo, Alpecin y Pog...ejem, UAE, se han repartido el pastel. Siempre son los mismos nombres, repetidos en bucle, y parece que la situación no va a cambiar en un futuro inmediato.

VOLVER PARA GANAR

Pogačar parece un joven despreocupado y relajado, de los que les dan pocas vueltas a las cosas. Corre, se divierte, gana, duerme y come. Poco más. Sin embargo, desde la humillante derrota en Flandes del año pasado, cuando pagó la novatada (y sufrió una sutil maniobra de obstaculización por parte de van Baarle), llevaba repitiendo que quería volver a la Ronde para ganarla. Y vaya si lo ha hecho. Además, añadía en los días previos a la carrera que necesitaba llegar solo, dados los resultados previos en Sanremo y Harelbeke, en los que van der Poel y van Aert fueron más explosivos y rápidos. También en ese apartado ha cumplido.

LA BOTICA DE LA ABUELA

El ciclismo es un deporte especialmente prolífico en noticias que te sacan una sonrisa, especialmente si se trata de una sonrisa helada. Al parecer, Mathieu Heijboer, uno de los responsables del equipo Jumbo - Visma, ha afirmado sin rubor que el bicarbonato sódico es el ingrediente secreto en el rendimiento preponderante de Jumbo en este inicio de temporada. Sí, como leen, ese remedio que nuestras abuelas tenían en la despensa para aliviar el ardor estomacal es, nada más y nada menos, que la razón que explica un dominio casi monopolístico en las clásicas flamencas en lo que llevamos de temporada. Hoy en Waregem han obtenido el quinto éxito en carreras de este tipo: solamente el triunfo de Jasper Philipsen en la carrera de De Panne evita el pleno. Una victoria, por cierto, digna de ser nombrada y recordada, ya que al tiempo de perros del Flandes occidental se le unió un espíritu de hombre-orquesta por parte del sprinter de Alpecin, que se implicó en los abanicos, rompió el grupo y remató finalmente ante Olav Kooij, Yves Lampaert y Florian Vermeersch.  

DE HEILIGE DRIE-EENHEID

Sin que haya pasado ni siquiera una semana desde la Sanremo, el triángulo que domina actualmente el ciclismo parece haberse confabulado para que no haya descanso en esto de escribir crónicas. Cada día se sacan de la manga la mejor versión que se recuerda de la clásica a disputar, de manera que así es imposible dejar de escribir, aunque sea por unos días. Si están en la lista de salida se sabe que van a competir para ganar, pues desconocen el significado, antes tan usual, de los entrenamientos con dorsal. Esta competitividad es todavía más loable en el caso de Pogačar, aquel de los tres que cuenta con objetivos más grandes fuera de la primavera y que parece dispuesto a hacer volar por los aires todos los parámetros sobre los que giraba el ciclismo hasta hace bien poco. Cada carrera en la que participa es susceptible de convertirse en un derroche abrumador de fuerzas. 

IL NIPOTISSIMO!!!

Después de casi seis horas y media de carrera, Mathieu van der Poel ha conseguido uno de los triunfos que justifican y colman toda una carrera profesional. Ha sido una de las ediciones de la Milán – Sanremo más memorables, no solo por los protagonistas implicados, que han sido los esperados, sino sobre todo por los datos que la carrera aporta. El elemento clave ha sido la velocidad: se ha tratado de la segunda edición más veloz de la historia, después de la de 1990 ganada por Gianni Bugno. 45,806 km/h en 1990 por 45,773 km/h en la de 2023, con la diferencia de que en aquella ocasión la carrera ya explotó, de forma insólita, en la llanura padana.

SIGUEN CON HAMBRE

Paris – Niza contaba con un duelo anunciado que a posteriori no ha sido para tanto: el dominio de Pogačar ha sido incuestionable, consiguiendo dos triunfos a añadir al anterior de la Loge des Gardes. Pogačar no ha necesitado apenas a su equipo, en los momentos críticos se ha bastado él solo. Por contra, Vingegaard ha adolecido de la falta de compañeros en montaña y quizá de un estado de forma algo corto, no pudiendo conseguir la ventaja deseada en la crono por equipos. Al igual que le sucediera a Pogačar después del paseo por la vuelta de su país, Vingegaard quizá ha pecado de exceso de confianza después de arrasar en una carrera menor como O Gran Camiño. Además, Pogačar iba encendido, buscando la gesta y la revancha: no solo con Vingegaard, sino sobre todo con Gaudu. Parece que la jugarreta (en el límite de lo permisible) que le hicieron Démare y Gaudu en un punto intermedio de la quinta etapa no le hizo excesiva gracia, de forma que a partir de ese momento ha buscado distanciar a Gaudu al máximo, queriendo aumentar la exigua diferencia de segunditos con la que contaba. Ha dado la impresión de que Pogačar hubiese preferido un segundo puesto de Vingegaard, al que esperó en más de una ocasión en el col de Couillole. La presencia intermedia del francés le estropeaba la foto.